European Accessibility Act: Ultimativer Leitfaden zur Compliance

Derzeit leben 87 Millionen Menschen in Europa mit einer Behinderung. Diese Zahl wird voraussichtlich weiter steigen, da die Bevölkerung altert. Mit dem Anstieg dieser Zahl hat die Europäische Union (EU) ihren Fokus auf die Schaffung und Durchsetzung von Gesetzen zur digitalen Barrierefreiheit verstärkt. Das European Accessibility Act (EAA) ist eines der Barrierefreiheitsgesetze, die darauf abzielen, die Zugänglichkeit und Benutzerfreundlichkeit für Menschen mit Behinderungen zu erhöhen. Es ist auch eines der Gesetze, die die EU strenger durchsetzt, wobei Organisationen bis zum 28. Juni 2025 Zeit haben, die Compliance-Anforderungen zu erfüllen.

Im Folgenden werden wir erläutern, was das EAA ist, für wen es gilt und wie die Einhaltung der im EAA enthaltenen Standards sowohl Organisationen als auch Nutzern zugutekommt.

Die Web-Barrierefreiheitsrichtlinie und das European Accessibility Act

Im Jahr 2011 wurde die UN-Konvention über die Rechte von Menschen mit Behinderungen (UNCRPD) das erste internationale, rechtlich bindende Instrument zur Festlegung von Mindeststandards für die Rechte von Menschen mit Behinderungen. Alle EU-Mitgliedstaaten unterzeichneten und ratifizierten die Konvention, wodurch der Standardisierungsprozess begann.

Die Mitgliedstaaten unterzeichneten 2016 die Web-Barrierefreiheitsrichtlinie. Dieses 15-seitige Dokument gilt für alle öffentlichen Behörden und Organisationen, die durch öffentliche Verträge finanziert werden (zum Beispiel Auftragnehmer, die beauftragt werden, ein Online-Portal für die Website eines EU-Mitglieds zu erstellen).

Zu den wichtigsten Merkmalen der Richtlinie gehören:

• Jeder Mitgliedstaat muss Barrierefreiheitsstandards auf Basis der Leitlinien der Europäischen Normungsorganisation (ESO) entwickeln. Die Webstandards der ESO basieren auf den WCAG Level AA-Anforderungen.

• Organisationen müssen eine Barrierefreiheitserklärung auf ihren Websites und mobilen Inhalten veröffentlichen.

• Nutzer müssen die Möglichkeit haben, Feedback zu Barrierefreiheitsproblemen zu geben.

• Die Richtlinie gilt auch für Websites, mobile Apps, Zahlungsterminals, Ticketautomaten und andere elektronische Kommunikationstechnologien.

Die Richtlinie wurde 2016 erlassen und, wie viele Barrierefreiheitsgesetze, schrittweise eingeführt. Seit September 2020 müssen alle neuen und bestehenden Websites, die unter die Richtlinie fallen, deren Anforderungen erfüllen.

Obwohl die Web-Barrierefreiheitsrichtlinie öffentliche Organisationen abdeckt, ist sie nicht direkt auf private Unternehmen anwendbar. 2019 verabschiedeten die Mitgliedstaaten das European Accessibility Act, das breitere Auswirkungen auf die digitale Barrierefreiheit in der EU hat.

Was ist das European Accessibility Act (EAA)?

Das European Accessibility Act (EAA) ist ein europäisches Barrierefreiheitsgesetz, das "verlangt, dass bestimmte alltägliche Produkte und Dienstleistungen für Menschen mit Behinderungen zugänglich sind." Das Gesetz soll die Rechte von Menschen mit Behinderungen stärken, indem es ihnen einen einfacheren Zugang zu Produkten und Dienstleistungen wie diesen bietet:

• E-Books

• E-Reading-Geräte und -Software

• E-Commerce-Erfahrungen oder -Anwendungen

• Digital Rights Management-Software

• Smartphones

• Fernseher

• Selbstbedienungsterminals

• Geldautomaten und andere Bankdienstleistungen

• Check-in-Automaten

Das EAA wurde im Juni 2019 erlassen, und Organisationen haben bis Juni 2025 Zeit, um seine spezifischen Anforderungen zu erfüllen.

Ähnlich wie die Web-Barrierefreiheitsrichtlinie verlangt das EAA von den Mitgliedstaaten, universelle Barrierefreiheitsstandards auf Basis des Standards 301 549, Barrierefreiheitsanforderungen für IKT-Produkte und -Dienstleistungen (PDF), zu implementieren, der verlangt, dass Inhalte wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust (POUR) sind, ähnlich den in den Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.1 Level AA durch Verweis beschriebenen Standards.

Das EAA gilt für jedes Produkt oder jede Dienstleistung, die innerhalb der Mitgliedstaaten verkauft oder verwendet wird, unabhängig von der Herkunft. Einfach gesagt: Selbst wenn Ihr Unternehmen seinen Sitz in den Vereinigten Staaten hat, müssen Sie das EAA einhalten, wenn Sie an Kunden in der EU verkaufen.

Die Bedeutung der Compliance

Es gibt zahlreiche Gründe, warum EU-Organisationen digitale Barrierefreiheit priorisieren sollten.

Erstens verringert es die Wahrscheinlichkeit rechtlicher Schritte. Wie oben erwähnt, haben EU-Organisationen bis Juni 2025 Zeit, um die POUR-Standards einzuhalten. Nach diesem Datum beginnen Durchsetzungsmaßnahmen, die zu kostspieligen Anwaltskosten und Reputationsschäden führen können.

Zweitens sind digital barrierefreie Organisationen besser positioniert, um den 87 Millionen Europäern mit Behinderungen zu dienen. Die Schaffung digitaler Erfahrungen und barrierefreier Produkte kann Ihre Kundenbasis erweitern und zu mehr Umsatzmöglichkeiten führen.

Zum Beispiel verfügt allein im Vereinigten Königreich die Gemeinschaft der Menschen mit Behinderungen und Mitglieder ihrer Haushalte über eine Kaufkraft von £274 Milliarden. Britische Organisationen, die keine barrierefreie Website haben, könnten £24 Milliarden pro Jahr verpassen.

Drittens kann die Verbesserung der digitalen Barrierefreiheit die SEO-Rankings von Organisationen verbessern. Gut strukturierte und leicht lesbare Inhalte erleichtern es Suchmaschinen, den Kontext einer Seite zu verstehen, was ihre Ranking-Position verbessern kann. Zusätzlich kann die Einbeziehung strategischer Schlüsselwörter in Alt-Text die Benutzerfreundlichkeit Ihrer Website und ihr Gesamtranking verbessern.

Schließlich erhöht die Einhaltung digitaler Barrierefreiheitsstandards die Zugänglichkeit und Benutzerfreundlichkeit Ihrer Website. Im Wesentlichen stellen diese Standards sicher, dass jeder – unabhängig von der Fähigkeit – mit Ihren digitalen Inhalten interagieren kann.

Wer muss das EAA einhalten?

Im Gegensatz zu früheren Barrierefreiheitsgesetzen (wie den Public Sector Bodies Accessibility Regulations (PSBAR)), die nur für öffentliche Organisationen galten, gilt das EAA auch für private Unternehmen. Nachfolgend einige Beispiele von Organisationen, die das EAA einhalten müssen:

• E-Commerce-Websites und Online-Dienstanbieter, einschließlich kundenorientierter Websites und mobiler Apps.

• Geschäfte und Restaurants sowie deren Point-of-Sale-Geräte wie Kioske oder mobile Apps.

• Business-to-Business (B2B) und Business-to-Government (B2G) Organisationen, die Produkte verkaufen oder Dienstleistungen im öffentlichen oder privaten Sektor anbieten.

• Medien-Streaming-Unternehmen und deren Medien-, Telefonie- und Kommunikationsgeräte mit Computerfunktionen.

• Transportunternehmen mit elektronischen Ticketing-Service-Geräten.

Zusätzlich, wie oben erwähnt, muss Ihr digitaler Inhalt das EAA einhalten, wenn Sie ein in den USA ansässiges Unternehmen sind, das an EU-Kunden verkauft.

Das EAA hat begrenzte Ausnahmen bezüglich der Compliance; zum Beispiel müssen Kleinstunternehmen mit weniger als 10 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz unter €2 Millionen das EAA nicht einhalten.

Allerdings ermutigt das EAA diese kleinen Unternehmen, barrierefreie Produkte und digitale Dienstleistungen anzubieten. Abgesehen von der rechtlichen Compliance erhöht die Schaffung barrierefreier, inklusiver Produkte die Reichweite Ihres Unternehmens, etabliert Ihre sozialen Werte und steigert die Markenreputation.

Compliance mit EU-Barrierefreiheitsgesetzen und WCAG

Die Web-Barrierefreiheitsrichtlinie und das EAA verfolgen das gleiche Ziel: Das Internet zu einem besseren Ort für Menschen mit Behinderungen zu machen. Die EAA-Compliance erfordert, dass Websites und andere digitale Inhalte wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust sind, ähnlich den WCAG-Prinzipien. Die Befolgung der POUR-Standards kann helfen, viele häufige Barrierefreiheitsprobleme zu lösen und eine zugänglichere Erfahrung für Nutzer mit Behinderungen zu schaffen. Einige dieser Probleme umfassen:

• Schlechter Farbkontrast: Unzureichender Farbkontrast kann Text für Menschen mit Sehbehinderungen schwer lesbar machen.

• Missbrauch von semantischem HTML: Dies kann Internetinhalte für Tastaturnutzer oder Hilfstechnologien wie Screenreader schwer navigierbar machen.

• Fehlender alternativer Text für Bilder: Auch Alt-Text genannt, diese Beschreibungen helfen Menschen, die Inhalte nicht visuell wahrnehmen können.

• Probleme mit der Tastaturzugänglichkeit: Dies betrifft Menschen, die nur eine Tastatur (ohne Maus) verwenden, um im Internet zu surfen.

• Übermäßige Verwendung von blinkenden oder flackernden Inhalten: Diese Aktionen können Reaktionen bei Menschen mit Photosensitivitätsstörungen auslösen.

Es ist wichtig zu beachten, dass POUR-Standards auch für mobile Inhalte gelten. Obwohl ursprünglich für Webinhalte erstellt, hat WCAG die Barrierefreiheitsempfehlungen auf mobile Apps und Inhalte erweitert, da die Nutzung von mobilen Geräten wie Smartphones oder Tablets zugenommen hat.

Wie man das EAA und die Web-Barrierefreiheitsrichtlinie einhält

Um die digitalen Barrierefreiheitsgesetze der Europäischen Union einzuhalten, müssen Sie bei der Erstellung Ihrer digitalen Produkte an Menschen mit Behinderungen denken. Die POUR-Prinzipien bieten einen Rahmen für das Erkennen und Beheben von Barrierefreiheitsproblemen, und die Überprüfung der Richtlinien kann Ihnen helfen, eine barrierefreiheitsorientierte Denkweise zu entwickeln.

Wenn Sie bereit sind, eine barrierefreiere Website zu erstellen, beginnen Sie so (und wie AudioEye helfen kann).

1. Testen Sie Ihre Inhalte gegen POUR-Prinzipien

Der erste Schritt auf Ihrem Weg zur Compliance ist das Testen Ihrer bestehenden Inhalte auf Übereinstimmung mit POUR-Standards (die vielen der Erfolgskriterien folgen, die in WCAG 2.1 Level AA enthalten sind). Sie können Barrierefreiheitstools verwenden, um Ihnen bei der Erfüllung der POUR-Prinzipien zu helfen.

Zum Beispiel können die meisten häufigen Barrierefreiheitsprobleme durch automatisierte Tests identifiziert werden. Allerdings können einige Barrierefreiheitsprobleme – wie nicht-beschreibende Links oder unzureichender Alt-Text – nicht allein durch Automatisierung erkannt werden. Um komplexere Probleme zu finden, benötigen Sie möglicherweise ein Team von menschlichen Testern.

Zum Beispiel beginnt AudioEye Ihren Weg zur EAA-Compliance mit einem kostenlosen Barrierefreiheitsscan, der 30 WCAG-Verstöße findet (mehr als jedes andere Tool auf dem Markt). Von hier aus bietet unsere automatisierte Barrierefreiheitsplattform automatische Lösungen für diese Verstöße. Wir ergänzen diese Tests mit Expertenaudits von Barrierefreiheitsexperten und Mitgliedern der Behindertengemeinschaft. Mit unserem dreistufigen Ansatz zur Barrierefreiheit erstellen Sie digitale Inhalte, die sowohl barrierefrei als auch compliant sind. Mit Ihren digitalen Inhalten, die mehr WCAG-Standards entsprechen, sind Sie in einer großartigen Position, um EAA-Compliance-Standards zu erfüllen.

2. Beheben Sie Barrierefreiheitsprobleme

Basierend auf den Ergebnissen Ihres Barrierefreiheitsaudits oder -tests müssen Sie dann priorisieren, welche Barrierefreiheitsfehler zuerst behoben werden sollen. Wir empfehlen, mit schnellen Erfolgen oder einfachen Korrekturen zu beginnen, bevor Sie zu größeren Problemen übergehen. Sie sollten einen Sanierungsplan für größere Probleme erstellen, um Störungen zu minimieren. Während Sie einen Sanierungsplan erstellen, möchten Sie möglicherweise die Hilfe eines Experten wie AudioEye in Anspruch nehmen, um Ihnen bei der Navigation durch sich entwickelnde Vorschriften und Best Practices zu helfen.

3. Erstellen Sie eine laufende Test- und Sanierungsstrategie

Barrierefreiheit erfordert Engagement. Auch wenn Sie jedes Barrierefreiheitsproblem beheben, könnten Sie versehentlich neue Barrieren einführen, wenn Sie neue Inhalte hinzufügen, Updates anwenden oder neue Technologien implementieren – deshalb ist regelmäßiges Testen für langfristige digitale Compliance unerlässlich.

Zum Beispiel verwendet AudioEye Active Monitoring, um Ihre digitalen Inhalte regelmäßig auf Barrierefreiheitsprobleme zu testen, wodurch Sie die Barrierefreiheit Ihrer Website in Echtzeit überwachen können. Außerdem genießen Sie mit AudioEye Assurance rechtlichen Schutz, der 400% besser ist als Beratungs- oder reine Automatisierungsansätze. Wenn Sie eine Abmahnung wegen Nichteinhaltung erhalten, bietet AudioEye Ihnen fachkundige rechtliche Unterstützung während des gesamten Prozesses und bringt Sie so schnell wie möglich in Compliance.

4. Veröffentlichen Sie eine Barrierefreiheitserklärung

Eine Barrierefreiheitserklärung zeigt Ihr Engagement für Barrierefreiheit und bietet Informationen über die Inhalte Ihrer Website. Barrierefreiheitserklärungen sollten einem gemeinsamen Format folgen und Informationen über Ihre Testtools, Ziele und bekannte Barrieren enthalten.

Beginnen Sie mit dem Aufbau für Web-Barrierefreiheitsrichtlinie und EAA-Compliance

Obwohl die Barrierefreiheitsgesetze der EU kompliziert erscheinen mögen, sind sie darauf ausgelegt, die Barrierefreiheit für alle Webinhalte zu erhöhen. Durch die Erhöhung der Barrierefreiheit erstellen Sie barrierefreiere, benutzerfreundlichere digitale Inhalte für Nutzer. Dies führt zu mehr Nutzerengagement, Zufriedenheit und Loyalität, was zu einer breiteren Kundenbasis und mehr Umsatzmöglichkeiten führt.

Möchten Sie sehen, wie barrierefrei Ihre bestehenden digitalen Inhalte sind? Scannen Sie Ihre Inhalte mit dem kostenlosen Website-Barrierefreiheitschecker von AudioEye.

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