Die Kosten von EAA-Verstößen und ihre rechtlichen Konsequenzen

Eine einzige Klage oder behördliche Geldstrafe kann mehr als nur die Finanzen Ihres Unternehmens beeinträchtigen – sie kann Ihre Fähigkeit, überhaupt auf dem europäischen Markt zu agieren, gefährden. Mit dem European Accessibility Act(opens in a new tab) der ab dem 28. Juni 2025 vollständig in Kraft tritt, riskieren Organisationen, die die Barrierefreiheitsanforderungen nicht erfüllen, hohe Strafen, rechtliche Schritte und sogar den Ausschluss vom EU-Markt.

Der EAA ist nicht nur eine weitere Compliance-Hürde – er stellt einen grundlegenden Wandel in der Herangehensweise von Unternehmen an digitale Barrierefreiheit dar. Wenn Sie Produkte und Dienstleistungen in Europa anbieten, müssen Sie sicherstellen, dass diese für Menschen mit Behinderungen zugänglich sind, sonst riskieren Sie formelle Beschwerden, Abmahnungen, Klagen und kostspielige Nachbesserungen.

Die Kenntnis der Risiken der Nichteinhaltung – sowohl finanziell als auch rechtlich – kann Ihnen helfen, Ihre Organisation zu schützen und Ihr Risiko zu minimieren. Dieser Artikel beleuchtet die tatsächlichen Kosten von EAA-Verstößen und zeigt Schritte auf, wie Sie Ihr Unternehmen schützen können.

Was ist der European Accessibility Act: Eine kurze Auffrischung

Der EAA wurde erstmals 2015 von der Europäischen Kommission eingeführt, um Barrieren für Menschen mit Behinderungen abzubauen. Das Gesetz wurde im April 2019 offiziell verabschiedet und verlangt, dass Produkte und Dienstleistungen barrierefrei sind – das heißt, sie müssen so gestaltet sein, dass jeder sie unabhängig von seinen Fähigkeiten effektiv nutzen kann.

Um die EAA-Konformität zu erreichen, muss Ihr digitaler Inhalt wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust (POUR) sein – ähnlich den Standards der Web Content Accessibility Guidelines(opens in a new tab) (WCAG). Die WCAG-Richtlinien sind die gleichen Barrierefreiheitsstandards, die in Gesetzen wie dem Americans with Disabilities Act(opens in a new tab) (ADA) und der Europäischen Web Accessibility Richtlinie(opens in a new tab) weit verbreitet sind. Der EAA gilt jedoch nicht nur für Websites, sondern auch für eine breite Palette digitaler und physischer Produkte, die täglich genutzt werden. 

Wer muss den EAA einhalten? Kurz gesagt: Jedes Unternehmen, das Produkte verkauft oder Dienstleistungen in der EU anbietet – unabhängig davon, ob es dort ansässig ist – muss die EAA-Standards erfüllen, wenn es in wichtigen Sektoren tätig ist, wie zum Beispiel:

• eCommerce: Online-Händler müssen ein barrierefreies Einkaufserlebnis bieten – vom Stöbern bis zum Checkout.

• Banken und Finanzen: Digitale Bankdienstleistungen und Plattformen, Geldautomaten, Kioske und Zahlungsterminals müssen barrierefrei gestaltet sein.

• Transport: Buchungssysteme und digitale Ticketlösungen für Fluggesellschaften, Bahnen und den öffentlichen Nahverkehr müssen für alle nutzbar sein.

• Telekommunikation: Anbieter müssen barrierefreie Websites, Apps und Kundensupport bereitstellen. 

• Öffentliche Dienste: Plattformen und Dienstleistungen im Zusammenhang mit Behörden müssen die EAA-Barrierefreiheitsstandards erfüllen.

• Digitale Plattformen und Technologie: Alles von mobilen Anwendungen bis hin zu Softwareanwendungen und Schnittstellen muss nach Best Practices für barrierefreies Design entwickelt werden.

Da die Frist für die Einhaltung am 28. Juni 2025 endet, bleibt Organisationen nur noch wenig Zeit, um die EAA-Barrierefreiheitsanforderungen zu erfüllen.  

Mehrere Geldstapel. Jeder Schein hat ein Barrierefreiheits-Symbol in der Mitte.

Die finanziellen Kosten von EAA-Verstößen

Die Nichteinhaltung des EAA ist ein finanzielles Risiko, das Ihre Ressourcen schnell aufbrauchen kann. Von behördlichen Bußgeldern und Strafen bis hin zu verlorenen Aufträgen und teuren Nachbesserungen – die Nichteinhaltung bringt hohe Kosten mit sich, die Sie nicht ignorieren können.

Direkte finanzielle Strafen

Eines der größten Risiken bei der Missachtung des EAA sind die von den EU-Mitgliedstaaten verhängten Geldstrafen. Während der EAA keine festen Bußgelder vorsieht, verlangt er von jedem Land, Strafen zu verhängen, die „wirksam, verhältnismäßig und abschreckend“ sind. Mit anderen Worten: Die Strafen müssen hoch genug sein, um Unternehmen zur Einhaltung zu bewegen.

Nachfolgend einige Beispiele für Bußgelder in verschiedenen EU-Ländern:

• Deutschland: Nach geltendem deutschen Barrierefreiheitsrecht, einschließlich der BITV und des Behindertengleichstellungsgesetzes (BGG)(opens in a new tab), können Unternehmen mit bis zu 100.000 € pro Verstoß belegt werden. Es wird erwartet, dass die EAA-Strafen ähnlich ausfallen.

• Frankreich: Bußgelder für die Nichteinhaltung französischer Gesetze, einschließlich des Référentiel Général d’Accessibilité pour les Administrations(opens in a new tab) (RGAA), können bis zu 250.000 € betragen.

• Spanien: Die spanische Verfassung, Gesetz 51, und der Web-Accessibility-Standard (UNE 139803(opens in a new tab)) sehen Bußgelder zwischen 30.000 € und 1.000.000 € vor, abhängig vom Schweregrad der Nichteinhaltung.

• Schweden: Die schwedische Agentur für digitale Verwaltung kann Organisationen, die die Barrierefreiheitsanforderungen nicht erfüllen, mit bis zu 10.000.000 schwedischen Kronen bestrafen.

• Niederlande: Die niederländischen Behörden können Bußgelder von bis zu 450.000 € verhängen, mit zusätzlichen Sanktionen bei fortgesetzter Nichteinhaltung.

• Irland: Die Republik Irland kann je nach Schwere des Verstoßes und Art der Verurteilung Geldstrafen zwischen 5.000 € und 60.000 € verhängen. 

• Italien: Bei Barrierefreiheitsverstößen können im öffentlichen und privaten Sektor Italiens Bußgelder zwischen 5.000 € und 20.000 € verhängt werden, wobei unter dem EAA eine strengere Durchsetzung erwartet wird.

Rechtskosten

Neben behördlichen Bußgeldern können Unternehmen mit Rechtskosten und einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Barrierefreiheitsklagen durch Verbraucher, Behindertenverbände und Aufsichtsbehörden rechnen. Mit der bevorstehenden Frist im Juni 2025 werden Organisationen verstärkt darauf geprüft, ob sie den EAA einhalten. 

Die Rechtskosten und Strafen im Zusammenhang mit der Nichteinhaltung können erheblich sein. Beispielsweise können die Kosten für die Verteidigung oder Unterstützung einer Organisation in Gerichtsverfahren leicht sechsstellige Beträge übersteigen, selbst wenn der Fall nicht vor Gericht landet. Hinzu kommen Vergleichszahlungen. Die meisten Unternehmen entscheiden sich für einen Vergleich bei Barrierefreiheitsklagen, was mehrere hunderttausend Euro kosten und die Ressourcen einer Organisation erheblich belasten kann.

Verlust von Regierungsaufträgen und Fördermitteln

Barrierefreiheit ist für Unternehmen, die mit dem öffentlichen Sektor der EU zusammenarbeiten, nicht verhandelbar. Regierungen sind verpflichtet, nur bei Anbietern zu beschaffen, die die Barrierefreiheitsstandards erfüllen. Das bedeutet, dass die Nichteinhaltung des EAA Unternehmen von lukrativen Aufträgen ausschließen kann.

Dies ist innerhalb der Europäischen Union bereits dutzende Male vorgekommen. Beispielsweise könnte ein Unternehmen aus dem Finanzsektor einen Millionenauftrag der Regierung verlieren, wenn Barrierefreiheitsaudits ergeben, dass das Online-Banking-Portal nicht den POUR-Standards entspricht. Oder ein Verkehrsunternehmen könnte von der Teilnahme an neuen kommunalen Ausschreibungen ausgeschlossen werden, wenn das digitale Ticketingsystem nicht barrierefrei ist. 

Wenn Ihr Unternehmen stark auf staatliche Förderungen oder Aufträge angewiesen ist, stellen Sie sicher, dass Sie die EAA-Anforderungen erfüllen. Andernfalls riskieren Sie, Ihr Geschäft dauerhaft zu verlieren.

Kosten für Nachbesserungen

Sobald Barrierefreiheitsfehler festgestellt werden, müssen sie behoben werden, um Ihr Unternehmen in Einklang mit dem EAA zu bringen. Die Behebung von Barrierefreiheitsproblemen nach einem Verstoß ist jedoch immer teurer als eine proaktive Einhaltung. Die meisten Unternehmen sind zu schnellen Nachbesserungen gezwungen, was oft mit hohen Kosten und betrieblichen Störungen einhergeht. 

Zum Beispiel: 

• Barrierefreiheits-Experten beauftragen zur Identifikation und Behebung digitaler Plattformen

• Websites, Apps und Software neu aufbauen um POUR-Standards zu erfüllen

• Mitarbeiter schulen in Best Practices der Barrierefreiheit

• Mögliche Ausfallzeiten oder Umsatzeinbußen während des Nachbesserungsprozesses

Dies sind alles Beispiele für Kosten und Störungen, die durch reaktive Compliance entstehen. Investitionen in Barrierefreiheit reduzieren nicht nur rechtliche Risiken, sondern sparen langfristig auch Geld.

Eine Hand hält einen Richterhammer, umgeben von Illustrationen des COVID-19-Impfstoffs.

Die rechtlichen Konsequenzen der EAA-Nichteinhaltung

Neben den finanziellen Kosten bringt die Nichteinhaltung des EAA schwerwiegende rechtliche Konsequenzen mit sich. Unternehmen, die in der EU tätig sind oder EU-Verbraucher bedienen, riskieren nicht nur Geldstrafen, sondern setzen sich auch behördlichen Durchsetzungsmaßnahmen, Verbraucherbeschwerden und möglichen Einschränkungen beim Zugang zum EU-Markt aus.

Wichtig ist, dass nationale Durchsetzungsmechanismen und verbrauchergesteuerte Maßnahmen den EAA stützen. Das bedeutet, dass Unternehmen mit staatlich verhängten Geldstrafen, Verwaltungsstrafen und Abmahnungen rechnen müssen, die eine sofortige Nachbesserung verlangen – oft noch bevor es zu einer Klage kommt.

Schauen wir uns das genauer an.

Nationale Durchsetzungsmechanismen

Wie oben erwähnt, ist jeder EU-Staat für die Durchsetzung des EAA verantwortlich. Wie bei anderen EU-Vorschriften werden nationale Aufsichtsbehörden mit der Einhaltung beauftragt. Diese Behörden haben weitreichende Befugnisse, darunter:

• Durchführung von Audits und Untersuchungen bei Unternehmen, die im Verdacht stehen, nicht konform zu sein.

• Versand von Abmahnungen, die Unternehmen verpflichten, Barrierefreiheitsverstöße innerhalb einer festgelegten Frist zu beheben.

• Verhängung von Verwaltungsstrafen, die „wirksam, verhältnismäßig und abschreckend“ sind.

• Ausschluss nicht konformer Unternehmen vom Verkauf von Produkten oder Dienstleistungen auf dem EU-Markt.

Einen Eindruck von nationalen Durchsetzungsmechanismen erhalten Sie beim Blick auf die Web Accessibility Directive(opens in a new tab) – ein bestehendes EU-Gesetz, das öffentliche Websites und Apps zur Barrierefreiheit verpflichtet. Während die WAD nur für Behörden gilt, hat sie den Grundstein für die Durchsetzung von Barrierefreiheitsgesetzen in der EU gelegt. Der EAA baut darauf auf und erweitert die Anforderungen auf Unternehmen im privaten Sektor. 

Beispiele:

• Italien: Behörden wurden zu Nachbesserungen gezwungen, nachdem sie die digitalen Barrierefreiheitsanforderungen nicht erfüllten.

• Schweden: Regulierungsbehörden haben öffentliche Institutionen und private Auftragnehmer vor drohenden Bußgeldern bei Barrierefreiheitsverstößen gewarnt. 

• Frankreich: Barrierefreiheitsverstöße führten zu verpflichtenden Korrekturmaßnahmen und Reputationsschäden bei großen Organisationen. 

Mit Annäherung an die Frist zur Einhaltung ist mit einer strengen Durchsetzung durch EU-Behörden zu rechnen. In vielen Fällen werden Strafen verhängt, bevor es zu einer Klage kommt.

Das Fazit: Die Einhaltung des EAA sichert Ihr Geschäft. Mit einem proaktiven Ansatz minimieren Sie nicht nur Ihr rechtliches Risiko, sondern stärken auch Ihre Marktposition.

Stilisierte Website mit einem Barrierefreiheits-Symbol und drei Kunden-Icons

So minimieren Sie Ihr Risiko: EAA-Compliance Best Practices

Die gute Nachricht: Proaktive Schritte zur EAA-Compliance sind viel einfacher – und kostengünstiger – als Sie vielleicht denken. Außerdem vermeiden Sie durch einen proaktiven Ansatz teure und zeitaufwändige Verstöße in der Zukunft. 

So minimieren Sie rechtliche und finanzielle Risiken und stellen sicher, dass Ihre digitalen Produkte oder Dienstleistungen den EAA-Standards entsprechen.

Führen Sie ein Barrierefreiheitsaudit durch

Der erste Schritt zur EAA-Compliance ist ein umfassendes Barrierefreiheitsaudit. Ein Audit hilft Ihnen, Lücken in Ihren digitalen Inhalten zu identifizieren – einschließlich Ihrer Website, mobilen App, eCommerce-Plattform, Online-Dokumente oder anderer digitaler Kontaktpunkte. Die Ergebnisse helfen Ihnen, kritische Barrierefreiheitsprobleme zu erkennen, bevor sie zu Compliance-Problemen werden. 

Sie können ein Barrierefreiheitsaudit zwar selbst durchführen, aber der Prozess ist zeitaufwändig (und Sie könnten wichtige Probleme übersehen, wenn Sie neu in der Branche sind). Der Einsatz von Barrierefreiheitsaudit-Tools – wie z. B. dem AudioEye Web Accessibility Scanner – automatisiert den Prozess und erleichtert Ihren Weg zur Compliance.

Machen Sie sich mit den POUR-Standards vertraut

Der EAA verlangt die Einhaltung der POUR-Prinzipien, ähnlich wie sie in WCAG 2.1 Level AA, dem international anerkannten Standard für digitale Barrierefreiheit, festgelegt sind. Beim Erstellen von Inhalten sollten Sie möglichst viele POUR-Prinzipien umsetzen, darunter:

• Farbkontrast: Text muss ausreichend Kontrast zum Hintergrund haben, um für Menschen mit Sehbehinderung lesbar zu sein. Ein Mindestkontrast von 4,5:1 für normalen Text und 3:1 für großen Text gilt als Best Practice. Ein Farbkontrast-Checker hilft Ihnen, das richtige Gleichgewicht zu finden.

• Tastaturnavigation: Ihre digitalen Inhalte müssen vollständig per Tastatur bedienbar sein, ohne dass eine Maus erforderlich ist. Eine hierarchische Überschriftenstruktur (z. B. H1, H2, H3 usw.) verbessert die Bedienbarkeit für Tastaturnutzer.

• Alternativtexte: Durch das Hinzufügen beschreibender Alternativtexte (Alt-Text) zu Bildern stellen Sie sicher, dass Nutzer, die auf Hilfstechnologien wie Screenreader angewiesen sind, visuelle Inhalte verstehen können.

• Textvergrößerung: Nutzer müssen Text bis zu 200 % vergrößern können; stellen Sie sicher, dass Ihre Inhalte dabei nicht an Funktionalität oder Lesbarkeit verlieren.

• Fehlererkennung und Eingabeunterstützung: Stellen Sie sicher, dass Ihre Formulare klare Fehlermeldungen und Hilfestellungen bieten, damit Nutzer sie korrekt ausfüllen können. 

• Online-Dokumente: POUR gilt auch für Online-Dokumente, darunter PDFs, Microsoft Word-Dokumente, PowerPoint-Präsentationen und Excel-Tabellen. Achten Sie darauf, dass Ihre Web-Dokumente die oben genannten Barrierefreiheitsfunktionen enthalten. 

Dies sind nur einige der POUR-Prinzipien, die Ihre digitalen Inhalte für die EAA-Konformität erfüllen müssen. Die Richtlinien in unserer umfassenden WCAG-Checkliste helfen Ihnen, POUR-Prinzipien umzusetzen und der EAA-Konformität näher zu kommen.

Arbeiten Sie mit Barrierefreiheits-Experten zusammen

Barrierefreiheit ist ein fortlaufender Prozess, und die Zusammenarbeit mit Experten hilft Ihnen, sich sicher in den sich entwickelnden Standards und Anforderungen zurechtzufinden. 

AudioEye verfolgt beispielsweise einen umfassenden, skalierbaren Ansatz für digitale Barrierefreiheit und bewältigt die komplexe und sich schnell entwickelnde Landschaft der Barrierefreiheitsstandards. Wir kombinieren KI-gestützte Technologie, Experten und Entwickler-Tools, um die Barrierefreiheit Ihrer Website kontinuierlich zu überwachen und zu verbessern. Mit AudioEye müssen Sie sich keine Sorgen machen, den Anschluss zu verlieren oder Barrierefreiheitsprobleme zu übersehen, die Ihr rechtliches Risiko erhöhen. Sie können sicher sein, dass Ihre digitalen Inhalte zugänglich, konform und durch die einzige echte Garantie der Branche geschützt sind.

Vermeiden Sie die Kosten des Nichtstuns – investieren Sie jetzt in Barrierefreiheit

Die Frist für die EAA-Compliance rückt näher und die Kosten der Nichteinhaltung sind nicht nur finanziell – sie betreffen auch Recht, Reputation und Betrieb. Von hohen Bußgeldern und Strafen bis hin zu verlorenen Regierungsaufträgen und teuren Nachbesserungen: Die Nichteinhaltung der Barrierefreiheitsstandards bringt Ihr Unternehmen ernsthaft in Gefahr. 

Die Realität ist einfach: Proaktive Compliance ist viel kostengünstiger, als auf eine Abmahnung zu warten. Wenn Sie Barrierefreiheit jetzt priorisieren, vermeiden Sie Strafen, schützen Ihren Ruf und erschließen neue Marktchancen in der EU.

Hier kommt AudioEye ins Spiel. Mit unserem dreistufigen Ansatz erreichen Sie branchenführende Compliance mit Barrierefreiheitsstandards und schaffen digitale Inhalte, die für alle nutzbar sind. Von unserer Automatisierten Barrierefreiheitsplattform, die häufige Barrierefreiheitsprobleme erkennt und behebt, über unsere Expert Audits durch Experten und Menschen mit Behinderung sparen Sie Zeit und Geld auf Ihrem Weg zur Compliance. Und mit AudioEye Assurance, genießen Sie einen 400 % besseren Rechtsschutz als bei Beratungs- oder reinen Automationslösungen. 

Warten Sie nicht, bis Sie mit Strafen oder rechtlichen Schritten konfrontiert werden. Starten Sie jetzt Ihren Weg zur EAA-Compliance mit einem kostenlosen Barrierefreiheits-Scan. Oder vereinbaren Sie eine Demo und erleben Sie die AudioEye-Plattform in Aktion.