Risiken nach Ablauf der Frist: Warum mit einem Anstieg von EAA-Compliance-Klagen zu rechnen ist

Die Uhr tickt für eine der bedeutendsten Vorschriften zur digitalen Barrierefreiheit: den European Accessibility Act(opens in a new tab) (EAA). Wenn Ihr Unternehmen Produkte oder Dienstleistungen in der Europäischen Union (EU) anbietet, ist die Einhaltung des EAA nicht nur eine gute Praxis – sie ist gesetzlich vorgeschrieben. Und da die Frist am 28. Juni 2025 schnell näher rückt, wird die Zahl der EAA-Klagen wahrscheinlich steigen, da Interessenvertretungen und Aufsichtsbehörden auf strengere Rechenschaftspflicht drängen.

Im Folgenden betrachten wir einige Gründe, warum EAA-Compliance- und Web-Barrierefreiheitsklagen zunehmen werden und wie Sie Ihr rechtliches Risiko minimieren können. Zunächst klären wir jedoch, was der EAA genau ist, was er verlangt und wer ihn einhalten muss.

Was ist der EAA und warum ist er wichtig?

Der EAA wurde entwickelt, um Menschen mit Behinderungen ein barrierefreieres und nutzerfreundlicheres Erlebnis zu ermöglichen. Er verpflichtet Unternehmen, die in der EU tätig sind, dazu, sicherzustellen, dass ihre Websites, mobilen Anwendungen, Online-Dokumente sowie digitalen Produkte und Dienstleistungen für Menschen mit Behinderungen zugänglich sind. Das Gesetz soll gewährleisten, dass Menschen mit Behinderungen gleichberechtigten Zugang zu digitalen Angeboten haben und vollständig daran teilhaben können.

Um den EAA einzuhalten, müssen Organisationen sicherstellen, dass ihre digitalen Inhalte wahrnehmbar, bedienbar, verständlich und robust (POUR) sind – ähnlich den Barrierefreiheitsstandards der Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.1(opens in a new tab) Stufe AA. Die Einhaltung der WCAG-Standards bietet eine hilfreiche Grundlage für die EAA-Konformität. Mehr dazu weiter unten.

Die EAA-Anforderungen gelten für zahlreiche Branchen, darunter E-Commerce, Banken, Transport, Telekommunikation und digitale Dienstleister. Im Grunde muss jedes Unternehmen, das Produkte oder Dienstleistungen auf dem EU-Markt anbietet, die Compliance-Anforderungen erfüllen.

Nicht-konforme Unternehmen riskieren EAA-Compliance-Klagen, finanzielle Strafen und Reputationsschäden. Wenn der Anstieg der Klagen wegen Nichteinhaltung des Americans with Disabilities Act (ADA) in den USA ein Indikator ist, öffnen Unternehmen, die digitale Barrierefreiheit ignorieren, Tür und Tor für rechtliche Probleme – meist verbunden mit hohen Bußgeldern und Strafen. Ein ähnlicher Trend wird in der EU erwartet, wo Aufsichtsbehörden und Interessenvertretungen gegen nicht-konforme Unternehmen vorgehen werden.

Die Frist zur Erfüllung der Compliance-Anforderungen ist der 28. Juni 2025. Unternehmen, die bis zur letzten Minute warten, riskieren hektische Änderungen – oder schlimmer noch, eine Klage.

Welche Unternehmen sind am stärksten von Klagen bedroht?

Alle Organisationen in der EU müssen den EAA einhalten, doch einige sind aufgrund ihrer digitalen Dienstleistungen stärker gefährdet. Dazu gehören:

• E-Commerce-Websites: Diese Branche ist ein Hauptziel für rechtliche Schritte, da Europa der drittgrößte Einzelhandels-E-Commerce-Markt weltweit ist(opens in a new tab) (mit Umsätzen von 631,9 Mrd. US-Dollar) und die schiere Anzahl an E-Commerce-Seiten dies begünstigt.

• Banken und Finanzdienstleistungen: Da mangelnde Barrierefreiheit die Fähigkeit zur Verwaltung der eigenen Finanzen direkt beeinträchtigen kann, steht dieser Sektor besonders im Fokus der Durchsetzung.

• Öffentliche und private Dienstleistungen: Alle Unternehmen, die essenzielle digitale Dienstleistungen anbieten – wie Versorger, Telekommunikation, Gesundheitswesen und Transport – müssen die EAA-Anforderungen erfüllen. Besonders staatliche Dienste sind aufgrund ihrer Verpflichtung zur Versorgung aller Bürger einem erhöhten Klagerisiko ausgesetzt.

• US- und Nicht-EU-Unternehmen mit EU-Kunden: Auch wenn ein Unternehmen nicht in der EU ansässig ist, muss es den EAA einhalten, wenn es Produkte oder Dienstleistungen an EU-Verbraucher verkauft. US-, britische und andere Nicht-EU-Unternehmen mit globaler Kundschaft müssen ihre digitalen Inhalte EAA-konform gestalten – sonst drohen Klagen und Bußgelder von EU-Behörden.

• Digitale Unterhaltungs- und Streaming-Dienste: Aufgrund ihrer Beliebtheit sind Anbieter von Videostreaming, Gaming und Online-Plattformen (wie Netflix und Hulu) besonders im Fokus.

• Reise- und Gastgewerbe: Frühere Klagen wegen mangelnder Barrierefreiheit richteten sich gegen Reise- und Hotelwebsites, die Screenreader und andere Hilfstechnologien nicht unterstützten – ein Bereich, in dem mit strikter EAA-Durchsetzung zu rechnen ist.

Eine grau-weiße Zeichnung eines Gerichtsgebäudes mit einer Justizwaage dahinter.

Risiken nach Ablauf der Frist: Warum Nichteinhaltung zu Klagen führt

Mit der Frist im Juni 2025 in greifbarer Nähe riskieren Sie nicht nur Compliance-Verstöße, sondern auch Klagen und behördliche Maßnahmen, wenn Sie nicht handeln. Je näher die Frist rückt, desto genauer werden nicht-konforme Unternehmen unter die Lupe genommen. Deshalb ist mit einem Anstieg von EAA-Compliance-Klagen zu rechnen:

1. Mehr rechtliche Kontrolle durch Behörden und Interessenvertretungen

Nach Ablauf der Compliance-Frist werden Aufsichtsbehörden in der gesamten EU Unternehmen wahrscheinlich aktiv auf Verstöße überwachen. Interessenvertretungen für digitale Barrierefreiheit – viele von ihnen haben bereits in anderen Regionen erfolgreich auf Durchsetzung gedrängt – sind bereit, nicht-konforme Unternehmen für fehlende Barrierefreiheit zur Rechenschaft zu ziehen.

Wenn die Vergangenheit ein Indikator ist, ist kurz nach der Frist mit einem deutlichen Anstieg der Klagen zu rechnen. Wie oben erwähnt, sind ADA-Compliance-Klagen in den letzten Jahren drastisch gestiegen. Allein in der ersten Hälfte des Jahres 2024 wurden über 4.000 ADA-Klagen eingereicht(opens in a new tab), was einen klaren Trend zu rechtlichen Schritten gegen nicht barrierefreie Websites zeigt. Diese Welle von Klagen wird auch die EU erreichen, insbesondere wenn Aufsichtsbehörden prominente Beispiele an Unternehmen statuieren, die nicht konform sind.

2. Wachsende rechtliche Präzedenzfälle für Klagen wegen Website-Barrierefreiheit

Obwohl der EAA erst wenige Jahre alt ist (das Parlament hat ihn im März 2019 verabschiedet(opens in a new tab)), sind Klagen wegen digitaler Barrierefreiheit nichts Neues. Die meisten europäischen Länder setzen bereits Barrierefreiheitsgesetze durch, und es gab bereits mehrere Klagen gegen Unternehmen wegen nicht barrierefreier Websites. So haben Gerichte in Frankreich, Deutschland und den Niederlanden zugunsten von Menschen mit Behinderungen entschieden und damit Präzedenzfälle geschaffen, die künftige Klagen stärken.

Diese Urteile erleichtern es Einzelpersonen, Verbraucherschutzgruppen und Behindertenverbänden, Klagen wegen Website-Barrierefreiheit nach dem EAA einzureichen. Und da die Behörden aktiv auf die Durchsetzung achten, werden Unternehmen schnell mit Gerichtsverfahren und Vergleichsverhandlungen konfrontiert sein.

Nach Ablauf der EAA-Frist gibt es keine Schonfrist. Unternehmen, die die POUR-Standards nicht erfüllen, sind sofort dem Risiko von Klagen, Bußgeldern, Strafen, Abmahnungen und behördlichen Maßnahmen ausgesetzt. Wie der Anstieg der ADA-Klagen in den USA zeigt, werden rechtliche Herausforderungen für EU-Unternehmen, die Barrierefreiheit ignorieren, wahrscheinlich zur Routine.

Die Kosten der Nichteinhaltung: Bußgelder und rechtliche Konsequenzen

Die Missachtung der EAA-Anforderungen bedeutet nicht nur das Risiko von Klagen – sie bringt auch finanzielle Strafen, Umsatzverluste und Reputationsschäden mit sich. Jeder EU-Mitgliedstaat kann Bußgelder verhängen. Und die sind meist nicht gering:

• Deutschland: Bis zu 100.000 € pro Verstoß

• Frankreich: Nicht-konforme Produkte können vom Markt verbannt werden, mit täglichen Bußgeldern bei nicht behobenen Problemen.

• Irland: Bei anhaltender Nichteinhaltung drohen Geschäftsführern bis zu sechs Monate Haft.

• Dänemark: Bußgelder basierend auf einem Prozentsatz des Unternehmensumsatzes – hohe Strafen für große Unternehmen.

In manchen Fällen können Bußgelder für Nichteinhaltung bis zu 250.000 € erreichen, und Wiederholungstätern droht strafrechtliche Haftung.

Eine stilisierte Version einer Website mit mehreren hervorgehobenen Barrierefreiheitsproblemen, daneben ein grünes Barrierefreiheitssymbol.

So vermeiden Sie eine EAA-Compliance-Klage

Die gute Nachricht: Auch wenn die EAA-Compliance-Frist kurz bevorsteht, bleibt noch Zeit, sich auf die bevorstehende Frist vorzubereiten. Der beste Startpunkt ist, sich mit den WCAG 2.1 AA-Standards vertraut zu machen, die einen hilfreichen Rahmen zur Erfüllung der POUR-Anforderungen bieten.

Hier sind weitere Möglichkeiten, wie Sie Ihr Risiko einer EAA-Compliance-Klage reduzieren können:

Prüfen Sie Ihre Website auf Compliance-Lücken

Der erste Schritt zur Minimierung Ihres rechtlichen Risikos ist zu verstehen, wie barrierefrei Ihre bestehenden digitalen Inhalte sind. Ein Barrierefreiheitsaudit Ihrer Website, Apps, responsiven Designs, Online-Dokumente, und anderer digitaler Inhalte hilft Ihnen, typische Barrierefreiheitsprobleme zu identifizieren, die ein Risiko darstellen, darunter:

• Fehlende Alt-Texte bei Bildern

• Schlechter Farbkontrast 

• Fehlende Tastaturnavigation oder Screenreader-Kompatibilität

• Fehlende Formularfelder

• Nicht-beschreibende Linktexte

Sie können Ihre Seite manuell auf diese Probleme prüfen, aber automatisierte Barrierefreiheitslösungen – wie der Web Accessibility Scanner von AudioEye – finden diese Probleme automatisch. Diese Erkenntnisse bieten Ihnen eine hervorragende Ausgangsbasis, um die Barrierefreiheit Ihrer Inhalte zu verbessern, bevor sie zum rechtlichen Risiko werden.

Integrieren Sie POUR-Prinzipien in Ihren Content-Erstellungsprozess

Wie vermeiden Sie am besten Barrierefreiheitsklagen? Machen Sie Barrierefreiheit zum festen Bestandteil Ihres Content-Erstellungsprozesses. So senken Sie Ihr rechtliches Risiko und sparen sich aufwendige Nacharbeiten. Die Integration barrierefreier Design-Best-Practices ist einfacher als gedacht. Hier einige einfache Möglichkeiten, die Barrierefreiheit Ihrer Seite zu erhöhen und die EAA-Standards zu erfüllen:

• Verwenden Sie klare, beschreibende Überschriften: Korrekte Überschriftenstrukturen (H1, H2, H3) erleichtern die Navigation für Hilfstechnologien und Screenreader.

• Sorgen Sie für guten Farbkontrast: Text sollte ein Mindestkontrastverhältnis von 4,5:1 zu Vordergrundelementen haben. Ein Farbkontrast-Checker im Designprozess hilft, das richtige Verhältnis zu finden.

• Verfassen Sie beschreibende Linktexte: Vage Linktexte wie ‚Hier klicken‘ verwirren Nutzer; verwenden Sie stattdessen aussagekräftige Texte wie ‚Laden Sie unseren Compliance-Leitfaden herunter, um mehr zu erfahren‘.

• Fügen Sie Untertitel und Transkripte für Videos hinzu: Alle Video- und Audioinhalte müssen laut WCAG Erfolgskriterium 1.2.2: Untertitel(opens in a new tab) mit Untertiteln und Transkripten versehen sein.

• Stellen Sie sicher, dass PDFs und Online-Dokumente barrierefrei sind: Die EAA-Anforderungen gelten auch für Online-Dokumente. Stellen Sie sicher, dass alle Dokumente für Text-to-Speech kompatibel sind.

• Halten Sie die Navigation konsistent: Wiederkehrende Elemente auf Ihren Seiten sollten immer gleich benannt sein. Beispielsweise sollten Suchfelder und Menüs im Navigationsmenü und Footer gleich bezeichnet werden.

• Sorgen Sie für Kompatibilität mit Hilfstechnologien: Ihre digitalen Inhalte sollten mit Tastaturbefehlen, Hilfstechnologien, Screenreadern, Bildschirmvergrößerern und Text-to-Speech-Software funktionieren.

Dies sind nur einige der WCAG-Erfolgskriterien, die Sie in Ihren Content-Prozess integrieren sollten, um dauerhaft die POUR-Prinzipien zu erfüllen. Eine ausführlichere Liste finden Sie in unserer umfassenden WCAG-Checkliste.

Bleiben Sie über rechtliche und regulatorische Änderungen auf dem Laufenden

Der EAA wird sich in den kommenden Jahren wahrscheinlich weiterentwickeln. Informiert zu bleiben über rechtliche und regulatorische Änderungen hilft, Compliance-Fehler und künftige Klagen zu vermeiden. Verfolgen Sie EU-Regulierungsupdates und Durchsetzungstrends oder abonnieren Sie barrierefreiheitsorientierte Newsletter, um auf dem Laufenden zu bleiben.

Darüber hinaus hilft regelmäßiges Training Ihres Teams zu Barrierefreiheits-Best-Practices, dass alle verstehen, wie barrierefreie, konforme digitale Inhalte erstellt und gepflegt werden und welche gesetzlichen Anforderungen zu erfüllen sind. Zum Beispiel behandelt AudioEye Learning, eine erstklassige Lernplattform für Barrierefreiheit, barrierefreies Coding, Design und Gesetze. Der Kurs stellt sicher, dass Ihre Content-Ersteller die rechtlichen Anforderungen kennen und aktiv zur Einhaltung beitragen.

Die Kosten des Nichtstuns: Warum EAA-Compliance nicht warten kann

Die EAA-Compliance-Frist ist nicht mehr weit entfernt – und sie zu ignorieren, setzt Ihr Unternehmen erheblichen rechtlichen Risiken aus. Da die Behörden die Durchsetzung verstärken und Interessenvertretungen gezielt nach nicht-konformen Websites suchen, werden Unternehmen, die die POUR-Standards nicht erfüllen, wahrscheinlich mit Klagen, Bußgeldern, Reputationsschäden und mehr konfrontiert.

Der beste Zeitpunkt, Barrierefreiheit zu priorisieren, war gestern. Der zweitbeste? Jetzt. Und mit AudioEye gelingt der Einstieg in die Barrierefreiheit schnell, einfach und kostengünstig. Vom Web Accessibility Scanner, der einen Überblick über Ihren aktuellen Barrierefreiheitsstatus bietet, über unsere Expert Audits und Automated Fixes zur Verbesserung Ihrer Barrierefreiheit – AudioEye hilft Ihnen, die EAA-Standards mühelos zu erfüllen. Mit AudioEye Assurance genießen Sie zudem einen bis zu 400 % besseren Rechtsschutz als mit reinen Automations- oder Beratungsansätzen.

Warten Sie nicht auf eine Klage, um mit Barrierefreiheit zu starten – beginnen Sie jetzt mit einem kostenlosen Barrierefreiheits-Scan. Oder vereinbaren Sie eine Demo und erfahren Sie, wie AudioEye Ihr rechtliches Risiko senkt und Ihren Weg zur Compliance vereinfacht.