Vier zentrale Herausforderungen der digitalen Barrierefreiheit

Wenn wir mit Interessenten und Kunden über ihre Websites sprechen, sagen wir ihnen gerne, dass digitale Barrierefreiheit – richtig umgesetzt – keine einmalige Lösung ist. Es ist eine Reise.

Diese Reise ist nicht immer einfach. Organisationen könnten Veränderungen ablehnen oder es versäumen, Bemühungen zur Verbesserung des Zugangs zu unterstützen. Entwickler wissen vielleicht nicht, wann sie anfangen sollen. Anbieter könnten ein Maß an Barrierefreiheit versprechen, das nicht realistisch ist.

Es ist daher nicht überraschend, dass nur 3 % der Websites für Menschen mit Behinderungen zugänglich sind(opens in a new tab), obwohl jeder vierte Erwachsene in den USA mit einer Behinderung lebt.(opens in a new tab) Indem wir einige der wichtigsten Herausforderungen besprechen, die die Barrierefreiheit beeinflussen, können wir einen besseren und nachhaltigeren Ansatz entwickeln. In diesem Artikel betrachten wir einige der häufigsten Herausforderungen und diskutieren Wege, diese anzugehen.

Die aktuelle Landschaft der digitalen Barrierefreiheit

Weltweit wächst der Fokus auf die Bedeutung von inklusivem Design – sowohl aus rechtlichen als auch aus praktischen Gründen.

Rechtlich gesehen haben die meisten Organisationen eine klare Verantwortung, Nutzer mit Behinderungen zu berücksichtigen. In den USA wird das Americans with Disabilities Act(opens in a new tab) (ADA) regelmäßig so ausgelegt, dass es auch für Online-Inhalte gilt, und im April 2024 hat das Justizministerium eine Regel mit technischen Richtlinien für Titel II des ADA verabschiedet.

Der European Accessibility Act (EAA) und andere internationale Gesetze haben ebenfalls klare Standards für den digitalen Zugang geschaffen.

Für zukunftsorientierte Marken ist die digitale Konformität jedoch nur ein sekundäres Anliegen. Mehr als 1 Milliarde Menschen weltweit leben mit Behinderungen(opens in a new tab) – darunter etwa jeder vierte Erwachsene in den USA(opens in a new tab). Unternehmen, die Barrierefreiheit nicht priorisieren, verpassen eine Wachstumschance.

Da sich die Best Practices für barrierefreies Design mit denen für Webdesign, Suchmaschinenoptimierung (SEO) und Produktentwicklung überschneiden, ergreifen immer mehr Marken Maßnahmen zur Verbesserung des Zugangs.

Herausforderungen der digitalen Barrierefreiheit

Trotz des wachsenden Bewusstseins für digitale Barrierefreiheit stehen viele Unternehmen bei der Umsetzung und Pflege barrierefreier Websites weiterhin vor Herausforderungen.

Wenn Sie eine Initiative zur Web-Barrierefreiheit für Ihre Organisation aufbauen, können Sie Ihre Strategie unterstützen, indem Sie diese Herausforderungen verstehen – und sie so früh wie möglich angehen.

Statistik, die einen Anstieg der ADA-bezogenen Klagen um 400 % zwischen 2017 und 2021 zeigt

1. Unklarheit zwischen rechtlichen und technischen Rahmenwerken

Websites müssen dem ADA entsprechen, indem sie für Menschen, die unterstützende Technologien (AT) zum Surfen im Internet nutzen, sowie allgemein für Menschen, die keine AT verwenden, zugänglich sind. Dazu gehören Menschen mit Lern- und kognitiven Beeinträchtigungen (wie Legasthenie und Aufmerksamkeitsstörungen), Menschen mit Sehbehinderungen, gehörlose Nutzer und Menschen mit anderen Einschränkungen, die beeinflussen, wie sie das Internet nutzen.

Laut dem Justizministerium (DOJ) ist die ADA-Konformität für staatliche und geschäftliche Websites verpflichtend. Das DOJ hat auch Leitlinien für private Organisationen (einschließlich Unternehmen und gemeinnützige Organisationen) veröffentlicht, die darauf hinweisen, dass Websites unter Titel III des ADA als „öffentliche Unterkünfte“ gelten.

Während das DOJ klare technische Standards für die Einhaltung von Titel II festgelegt hat, ist Titel III jedoch noch etwas unklar. Das DOJ empfiehlt, Inhalte anhand der Web Content Accessibility Guidelines(opens in a new tab) (WCAG) zu testen, dem internationalen Konsens-Standard für Web-Barrierefreiheit.

WCAG 2.1 Level AA dient als technischer Standard für die Einhaltung von Titel II und ist auch für Titel III ein angemessener Standard. Verschiedene Versionen der WCAG wurden in zahlreichen Klagen und rechtlichen Präzedenzfällen für die Einhaltung von ADA Titel III zitiert.

Dennoch gibt es noch etwas Interpretationsspielraum. Unternehmen erhalten möglicherweise widersprüchliche Informationen darüber, wie viele und welche WCAG-Kriterien eine Website erfüllen muss, um als ADA-konform zu gelten. Sie könnten annehmen, dass einige Barrierefreiheitsprobleme geringfügig oder für ihre Zielgruppen nicht relevant sind oder dass ihre Website als konform gilt, wenn sie für die meisten Nutzer grundsätzlich bedienbar ist.

Diese Unklarheit kann für Unternehmen ein Risiko darstellen, insbesondere wenn sie wachsen und höheren Standards unterliegen – und gleichzeitig einem größeren Risiko ausgesetzt sind, wegen Nichteinhaltung verklagt zu werden. Tatsächlich zeigt sich dies aktuell, da die Zahl der bundesweiten ADA-Titel-III-Web-Barrierefreiheitsklagen(opens in a new tab) zwischen 2013 und 2023 um mehr als 300 % gestiegen ist.

Angesichts der drohenden rechtlichen Schritte wenden sich viele Unternehmen an Anbieter von Barrierefreiheitslösungen, die unzureichende Lösungen verkaufen. Diese Anbieter reichen von billigen, rein automatisierten Lösungen bis hin zu teuren manuellen Audits – keine davon bietet dauerhafte Barrierefreiheit und Konformität.

Stilisierte Version eines Website-Overlays auf einer Webseite, daneben ein Symbol für Hörverlust und ein Tastatur-Icon

2. Irreführende Diskussionen und mangelnde Transparenz

Overlays sind eines der umstrittensten Themen in Gesprächen über digitale Barrierefreiheit.

Ein Overlay ist einfach ausgedrückt ein Code-Snippet, das einer Website zusätzliche Funktionen hinzufügt. Overlays werden in der Regel von Drittanbietern angeboten und reichen von Chatbots und A/B-Testing-Lösungen bis hin zu Website-Analyse- und Tracking-Tools. Ein bekanntes Beispiel ist Google Analytics, das heute auf fast zwei Dritteln aller Websites zu finden ist.

Im Bereich der Barrierefreiheit beschreibt der Begriff „Overlay“ Toolbars und/oder Automatisierungen, die helfen, Barrierefreiheitsprobleme zu erkennen und zu beheben – zum Beispiel schlechten Farbkontrast, der Menschen mit Farbsehschwächen (Farbenblindheit) und anderen Sehbeeinträchtigungen betrifft – während die Seite für den Nutzer geladen wird.

Das Problem bei Overlays ist, dass sie nicht jedes Problem erkennen oder beheben können, egal was die Anbieter behaupten.

Bestimmte Arten von Inhalten – wie Video, Audio und PDF – können von Overlays nicht behoben werden. Andere Probleme erfordern menschliches Eingreifen – oder ein Maß an Nuance und Verständnis, das heute noch außerhalb des Möglichen für Automatisierung liegt. Schließlich stören manche Overlays die Arbeit von unterstützenden Technologien wie Screenreadern. Wenn Menschen, die Screenreader nutzen, Ihre Website wegen eines „Barrierefreiheits-Overlays“ nicht bedienen können, ist das ein großes Problem.

Leider erschweren die irreführenden Diskussionen und falschen Versprechen einiger Anbieter es Unternehmen, den Unterschied zwischen einem einfachen Overlay und einer Lösung, die Automatisierung mit menschlicher Expertise verbindet, zu erkennen.

Fazit: Jedes Barrierefreiheits-Testtool, das sofortige WCAG-Konformität verspricht, macht keine zutreffende Aussage.

Diagramm, das zeigt, dass 70 % der häufigen Barrierefreiheitsprobleme mit automatisierter Technologie erkannt werden können

3. Aktuelle Grenzen der Technologie

Viele häufige Barrierefreiheitsprobleme können mit automatisierten Lösungen erkannt und behoben werden, aber die Technologie ist noch nicht bereit, allein zu bestehen.

Eine aktuelle Studie von AudioEye mit über tausend Webseiten zeigte, dass die Automatisierung von AudioEye heute bis zu 70 % der häufigsten Barrierefreiheitsprobleme erkennen und etwa zwei Drittel davon beheben kann. Diese Studie verglich AudioEyes automatisierte Test-Suite und automatisierte Behebungssoftware mit manuellen Tests und Behebungen.

Für die verbleibenden Probleme der Web-Barrierefreiheit steckt die automatisierte Technologie jedoch noch in den Kinderschuhen. Die derzeit verfügbaren Lösungen haben noch nicht die nötige Raffinesse erreicht, um subtilere Barrierefreiheitsprobleme zuverlässig zu erkennen und zu beheben, die ein tieferes kontextuelles Verständnis des Inhalts und Ziels einer Webseite erfordern.

Heute hilft Automatisierung dabei, einen Großteil der Probleme regelmäßig zu beheben und spart Zeit und andere Ressourcen. Automatisierte Tools können Probleme mit HTML-Markup beheben, Hintergrundfarben ändern, sicherstellen, dass Formularfelder passende Beschriftungen haben, und Hunderte anderer häufiger Barrierefreiheitsfehler adressieren. Indem 30 % der Probleme für manuelle Prüfungen und Korrekturen übrig bleiben, ermöglicht Automatisierung schnellere Fortschritte.

Aber Automatisierung ist nicht perfekt:

• Generative künstliche Intelligenz (KI) kann noch nicht zuverlässig Alternativtexte für Bilder (auch bekannt als Bild-Alt-Text) schreiben, da diese stark vom Kontext abhängen. Wenn ein Bild einen ungenauen Alt-Text hat, kann das für Menschen mit Sehbehinderung (oder für alle Nutzer, wenn das Bild nicht geladen wird) verwirrend sein.

• Automatisierte Tools können möglicherweise nicht erkennen, ob Bilder Text enthalten. Sie können dem Nutzer eventuell keinen vorgerenderten (oder „eingebrannten“) Text vorlesen.

• Automatisierung kann einige Hyperlink-Probleme beheben, aber möglicherweise keinen präzisen Linktext schreiben, der den Nutzern mitteilt, was passiert, wenn sie einen Link aktivieren. Wenn Links keinen beschreibenden Text haben, leidet die Benutzerfreundlichkeit.

• Automatisierte Tools können prüfen, ob eine Website Zwischenüberschriften, Title-Tags und andere wichtige semantische Markups enthält – aber nicht, ob diese Elemente ausreichend genau sind.

All diese Probleme können potenzielle Verstöße gegen die Konformität darstellen. Noch wichtiger ist, dass sie für echte Nutzer sehr frustrierend sind. Während Automatisierung in der Zukunft der Barrierefreiheit eine wichtige Rolle spielen wird, erfordern manche Probleme menschliches Urteilsvermögen (zumindest in absehbarer Zeit).

Symbol einer Person, umgeben von vielen neuen Webseiten

4. Dynamische Natur von Websites und Geschwindigkeit der Inhaltserstellung

Zu Beginn dieses Beitrags haben wir erwähnt, dass wir regelmäßig mit unseren Kunden über digitale Barrierefreiheit sprechen.

Das liegt daran, dass Barrierefreiheit nichts ist, das man einmal erledigen oder nach dem Prinzip „set and forget“ behandeln kann (und auf das Beste hoffen). Es ist ein fortlaufendes Engagement, sicherzustellen, dass Ihre Website für alle Nutzer zugänglich ist. Eine Barrierefreiheits-Mentalität führt zu einer besseren Nutzererfahrung – für Screenreader-Nutzer, reine Tastaturnutzer, Nutzer mobiler Geräte und alle anderen Besucher Ihrer Website.

Barrierefreiheit ist zwar eine ausgezeichnete Investition, erfordert aber Engagement. Das kann Unternehmen und Webentwickler stark belasten, insbesondere angesichts der dynamischen Natur von Websites und der Geschwindigkeit der Inhaltserstellung. Nutzer erwarten zunehmend personalisierte Erlebnisse auf Basis ihres Verhaltens, ihrer Präferenzen und anderer Daten. Gleichzeitig werden täglich Millionen von Blogbeiträgen, Videos und Bildern hinzugefügt.

Das alles summiert sich zu einem Internet, das dynamisch und ständig im Wandel ist. Jede Änderung an Ihrer Website – sei es ein kompletter Relaunch oder das Hinzufügen eines neuen Produktfotos oder Kunden-Testimonials – birgt das Risiko, für Menschen mit Behinderungen unzugänglich zu sein. Eine fehlerhafte ARIA-Auszeichnung oder ein fehlendes Alt-Attribut kann unmittelbare Auswirkungen auf Ihre Nutzer haben.

Herauszufinden, wie man Automatisierung mit menschlicher Expertise kombiniert, ist einer der Schlüssel, um ein gerechtes Erlebnis für alle zu bieten. Regelmäßige Barrierefreiheits-Audits, kombiniert mit automatisierten Korrekturen und soliden Webentwicklungspraktiken, können einen nachhaltigen Weg nach vorne bieten.

Unabhängig von der Größe Ihrer Website oder Ihres Budgets ist Barrierefreiheit erreichbar – mit dem richtigen Ansatz.

Ein hybrider Ansatz für Barrierefreiheit

Angesichts dieser Herausforderungen ist es eine gewaltige Aufgabe, allen Nutzern gleichen Zugang zu bieten. Aber es ist eine Aufgabe, die mit der richtigen Mischung aus Technologie und menschlicher Expertise bewältigt werden kann.

Automatisierung kann nicht jedes Barrierefreiheitsproblem lösen, ist aber notwendig, um die digitale Barrierefreiheit angesichts des schieren Umfangs und der Dynamik der Inhaltserstellung zu erweitern und zu skalieren. Technologie übernimmt einen Großteil der Arbeit, um dauerhafte und skalierbare Barrierefreiheit zu ermöglichen, aber Unternehmen, die ihre Websites für alle Nutzer zugänglich machen wollen, sollten die Automatisierung durch menschliche Tests und Eingriffe ergänzen.

Bei AudioEye haben wir unsere Plattform so entwickelt, dass sie die Herausforderungen adressiert, die die Barrierefreiheitsbemühungen von Unternehmen beeinflussen – und einen klaren Weg zu nachhaltiger Konformität bietet. Durch die Kombination fortschrittlicher Automatisierung mit fachkundiger menschlicher Unterstützung bieten wir Organisationen die Ressourcen, die sie benötigen, um bessere Inhalte für alle Nutzer zu erstellen.

Hier klicken, um mehr über AudioEyes Ansatz für barrierefreies Webdesign zu erfahren. Oder identifizieren Sie Barrierefreiheitsprobleme Ihrer Website, die Sie heute mit einem kostenlosen Scan beheben können.