Quattro sfide chiave nell'accessibilità digitale
Costruire una strategia di conformità digitale non è sempre facile. Ecco quattro ostacoli che influenzano molte iniziative di accessibilità web — e come le organizzazioni possono raggiungere i propri obiettivi superando queste sfide.
Autore: Jeff Curtis, Sr. Content Manager
Pubblicato: 27/07/2023
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Quando parliamo con potenziali clienti e clienti riguardo ai loro siti web, ci piace dire che l'accessibilità digitale — fatta bene — non è una soluzione una tantum. È un percorso.
Quel percorso non è sempre facile. Le organizzazioni potrebbero resistere al cambiamento o non supportare gli sforzi per migliorare l'accesso. Gli sviluppatori potrebbero non sapere quando iniziare. I fornitori potrebbero promettere un livello di accessibilità che non è realistico.
Non sorprende, quindi, che solo il 3% dei siti web sia accessibile alle persone con disabilità(opens in a new tab), anche se 1 adulto americano su 4 vive con una disabilità.(opens in a new tab) Discutendo alcune delle principali sfide che influenzano l'accessibilità, possiamo costruire un approccio migliore e più sostenibile. In questo articolo, esamineremo alcune delle sfide più comuni e discuteremo i modi per affrontarle.
Lo scenario attuale dell'accessibilità digitale
In tutto il mondo, c'è una crescente attenzione sull'importanza del design inclusivo sia per motivi legali che pratici.
Dal punto di vista legale, la maggior parte delle organizzazioni ha una chiara responsabilità di accogliere gli utenti con disabilità. Negli Stati Uniti, il Americans with Disabilities Act(opens in a new tab) (ADA) è stato regolarmente interpretato come applicabile ai contenuti online, e nell'aprile 2024 il Dipartimento di Giustizia ha finalizzato una norma che stabilisce linee guida tecniche per il Titolo II dell'ADA.
L' European Accessibility Act (EAA) e altre leggi internazionali hanno inoltre creato standard chiari per l'accesso digitale.
Ma per i brand lungimiranti, la conformità digitale è una preoccupazione secondaria. Più di 1 miliardo di persone nel mondo vive con disabilità(opens in a new tab) — inclusi circa 1 adulto su 4 negli Stati Uniti(opens in a new tab). Le aziende che non hanno dato priorità all'accessibilità stanno perdendo un'opportunità di crescita.
E poiché le migliori pratiche del design accessibile si sovrappongono a quelle del web design, dell'ottimizzazione per i motori di ricerca (SEO) e dello sviluppo di prodotti, sempre più brand stanno adottando misure per migliorare l'accesso.
Sfide per l'accessibilità digitale
Nonostante la crescente consapevolezza dell'accessibilità digitale, molte aziende affrontano ancora sfide nell'implementazione e nel mantenimento di siti web accessibili.
Se stai costruendo un'iniziativa di accessibilità web per la tua organizzazione, puoi supportare la tua strategia comprendendo queste sfide — e affrontandole il prima possibile.
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1. Ambiguità tra quadri normativi e tecnici
I siti web devono rispettare l'ADA essendo accessibili alle persone che utilizzano tecnologie assistive (AT) per navigare su Internet e generalmente accessibili anche a chi non utilizza AT. Questo include persone con disabilità cognitive e dell'apprendimento (come dislessia e disturbi dell'attenzione), persone con disabilità visive, utenti sordi e persone con altre condizioni che influenzano il modo in cui utilizzano Internet.
Secondo il Dipartimento di Giustizia (DOJ), la conformità all'ADA è obbligatoria per i siti web governativi e aziendali. Il DOJ ha inoltre pubblicato linee guida per le organizzazioni private (incluse aziende e organizzazioni non profit), che indicano che i siti web sono considerati “luoghi di pubblico accesso" ai sensi del Titolo III dell'ADA.
Ma mentre il DOJ ha stabilito standard tecnici chiari per la conformità al Titolo II, il Titolo III è ancora in parte ambiguo. Il DOJ raccomanda di testare i contenuti rispetto alle Web Content Accessibility Guidelines(opens in a new tab) (WCAG), il riferimento internazionale per l'accessibilità web.
WCAG 2.1 Livello AA è lo standard tecnico per la conformità al Titolo II ed è uno standard ragionevole anche per il Titolo III. Diverse versioni delle WCAG sono state citate in numerose cause legali e precedenti giuridici per la conformità al Titolo III dell'ADA.
Tuttavia, c'è ancora un po' di margine di interpretazione. Le aziende potrebbero ricevere informazioni contrastanti su quanti e quali criteri WCAG un sito web debba rispettare per essere considerato conforme all'ADA. Potrebbero pensare che alcuni problemi di accessibilità siano minori o non rilevanti per il loro pubblico, o che se il sito è generalmente utilizzabile dalla maggior parte degli utenti, sia conforme.
Questa ambiguità può rappresentare un rischio per le aziende, soprattutto man mano che crescono e sono soggette a standard più elevati — e a un rischio maggiore di essere citate in giudizio per mancata conformità. Infatti, questa situazione si sta verificando in tempo reale, poiché il numero di cause federali per l'accessibilità web ai sensi del Titolo III dell'ADA è aumentato(opens in a new tab) di oltre il 300% tra il 2013 e il 2023.
Con la minaccia di azioni legali all'orizzonte, molte aziende si rivolgono a fornitori di accessibilità che vendono soluzioni inadeguate. Questi fornitori spaziano da soluzioni solo automatiche ed economiche a costose verifiche manuali, nessuna delle quali garantisce accessibilità e conformità continuative.
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2. Discorso fuorviante e mancanza di trasparenza
Gli overlay sono uno degli argomenti più controversi nelle conversazioni sull'accessibilità digitale.
In termini semplici, un overlay è un frammento di codice che aggiunge funzionalità a un sito web. Gli overlay sono solitamente offerti da terze parti e vanno da chatbot e soluzioni di A/B testing ad analisi e strumenti di tracciamento. Un esempio popolare è Google Analytics, presente oggi su quasi due terzi dei siti web.
Nel mondo dell'accessibilità, il termine “overlay” viene utilizzato per descrivere barre degli strumenti e/o automazioni che aiutano a rilevare e risolvere problemi di accessibilità — come il basso contrasto cromatico, che influisce sulle persone con daltonismo e altre disabilità visive — mentre la pagina si carica per l'utente.
Il problema degli overlay è che non possono rilevare o risolvere ogni problema, indipendentemente da ciò che dicono i fornitori.
Alcuni tipi di contenuti — come video, audio e PDF — non possono essere corretti dagli overlay. Altri problemi richiedono l'intervento umano — o un livello di comprensione e sfumatura che oggi va oltre le capacità dell'automazione. Infine, alcuni overlay interferiscono con il funzionamento delle tecnologie assistive, come i lettori di schermo. Se le persone che usano i lettori di schermo non riescono a navigare sul tuo sito a causa di un “overlay di accessibilità”, questo è sicuramente un grosso problema.
Purtroppo, il discorso fuorviante e le false promesse fatte da alcuni fornitori possono rendere difficile per le aziende distinguere tra un semplice overlay e una soluzione che combina automazione e intervento umano esperto.
In sintesi: qualsiasi strumento di test di accessibilità che promette la conformità immediata alle WCAG non sta facendo un'affermazione accurata.
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3. Limiti attuali della tecnologia
Molti problemi comuni di accessibilità possono essere identificati e risolti con soluzioni automatizzate, ma la tecnologia non è ancora pronta per funzionare da sola.
Un recente studio di AudioEye su oltre mille pagine web ha mostrato che l'automazione di AudioEye può rilevare fino al 70% dei problemi di accessibilità più comuni oggi — e risolverne circa due terzi. Questo studio ha confrontato la suite di test automatizzati e il software di correzione automatica di AudioEye con test e correzioni manuali.
Per i restanti problemi di accessibilità web, tuttavia, la tecnologia automatizzata è ancora agli inizi. Le soluzioni attualmente sul mercato non hanno ancora raggiunto il livello di sofisticazione necessario per identificare e risolvere in modo affidabile i problemi di accessibilità più sottili, che richiedono una comprensione contestuale più ricca del contenuto e dell'obiettivo di una pagina web.
Oggi, l'automazione aiuta a risolvere la maggior parte dei problemi su base regolare, risparmiando tempo e altre risorse. Gli strumenti automatizzati possono correggere problemi di markup HTML, cambiare i colori di sfondo, assicurarsi che i campi dei moduli abbiano etichette appropriate e risolvere centinaia di altri errori comuni di accessibilità. Lasciando il 30% dei problemi a scansioni e correzioni manuali, l'automazione consente di fare progressi molto più rapidamente.
Ma l'automazione non è perfetta:
L'intelligenza artificiale generativa (AI) non è ancora in grado di scrivere in modo affidabile il testo alternativo delle immagini (noto anche come testo alt), che dipende fortemente dal contesto. Se un'immagine ha un testo alt impreciso, può essere fonte di confusione per le persone con ipovisione (o per tutti gli utenti, se l'immagine non viene caricata).
Gli strumenti automatizzati potrebbero non essere in grado di determinare se le immagini includono testo. Potrebbero non essere in grado di leggere il testo pre-renderizzato (o “incorporato") all'utente.
L'automazione può correggere alcuni problemi relativi ai collegamenti ipertestuali, ma potrebbe non essere in grado di scrivere un testo di collegamento accurato, che indica agli utenti cosa accadrà quando attivano un collegamento. Se i link non hanno un testo descrittivo, l'usabilità ne risente.
Gli strumenti automatizzati possono verificare se un sito web ha sottotitoli, tag title e altri importanti elementi semantici — ma non possono determinare se questi elementi siano sufficientemente accurati.
Tutti questi problemi sono potenziali violazioni della conformità. Ancora più importante, sono estremamente frustranti per gli utenti reali. Sebbene l'automazione abbia un ruolo importante nel futuro dell'accessibilità, alcuni problemi richiederanno il giudizio umano (almeno per il prossimo futuro).
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4. Natura dinamica dei siti web e velocità di creazione dei contenuti
All'inizio di questo post, abbiamo menzionato che parliamo regolarmente con i nostri clienti di accessibilità digitale.
Questo perché l'accessibilità non è qualcosa che si può fare una sola volta, o impostare e dimenticare (sperando nel meglio). È un impegno continuo per garantire che il tuo sito sia accessibile a tutti gli utenti. Un approccio orientato all'accessibilità porta a una migliore esperienza utente, punto — per chi usa lettori di schermo, per chi naviga solo da tastiera, per chi usa dispositivi mobili e per chiunque visiti il tuo sito.
Ma sebbene l'accessibilità sia un ottimo investimento, richiede impegno. Questo può mettere molta pressione su aziende e sviluppatori web, soprattutto considerando la natura dinamica dei siti e la velocità di creazione dei contenuti. Le persone si aspettano sempre più spesso che i siti offrano esperienze personalizzate in base al loro comportamento, alle preferenze e ad altri dati. Allo stesso tempo, ogni giorno vengono aggiunti milioni di post, video e immagini.
Tutto ciò contribuisce a un internet dinamico e in costante cambiamento. Ogni aggiornamento al tuo sito — che si tratti di un restyling completo o dell'aggiunta di una nuova foto prodotto o di una testimonianza cliente — rischia di essere inaccessibile alle persone con disabilità. Una riga di markup ARIA errato o un attributo alt mancante possono avere un impatto immediato e concreto sui tuoi utenti.
Capire come bilanciare automazione e intervento umano esperto è una delle chiavi per offrire un'esperienza equa a tutti. Audit regolari di accessibilità, abbinati a correzioni automatiche e solide pratiche di sviluppo web, possono offrire una strada sostenibile per il futuro.
Indipendentemente dalle dimensioni del tuo sito o dal budget, l'accessibilità web è raggiungibile — con il giusto approccio.
Un approccio ibrido all'accessibilità
Di fronte a queste sfide, offrire accesso equo a tutti gli utenti è un compito impegnativo. Ma è una sfida che può essere affrontata con la giusta combinazione di tecnologia e competenza umana.
L'automazione non può risolvere ogni problema di accessibilità, anche se è necessaria per espandere e scalare l'accessibilità digitale, dato il volume e la dinamicità della creazione di contenuti. La tecnologia svolge gran parte del lavoro per garantire accessibilità continua e scalabile, ma le aziende che vogliono rendere i propri siti accessibili a tutti dovrebbero rafforzare l'automazione con test e interventi umani.
In AudioEye, abbiamo costruito la nostra piattaforma per affrontare le sfide che influenzano gli sforzi di accessibilità delle aziende — e per offrire un percorso semplice verso la conformità sostenibile. Combinando automazione avanzata e guida umana esperta, forniamo alle organizzazioni le risorse necessarie per creare contenuti migliori per tutti gli utenti.
Clicca qui per scoprire l'approccio di AudioEye al web design accessibile. Oppure, identifica i problemi di accessibilità del sito che puoi risolvere oggi con una scansione gratuita.
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