I migliori lettori di schermo gratuiti

L’uso dei lettori di schermo — una tipologia di tecnologia assistiva che consente agli utenti di accedere e utilizzare il web — è in rapida crescita. Secondo WebAIM(opens in a new tab), il 90% degli intervistati con disabilità utilizza un lettore di schermo per interagire con i contenuti digitali. 

Oggi sono disponibili diversi lettori di schermo gratuiti, tra cui NVDA, JAWS, VoiceOver, ChromeVox e altri ancora. Questi strumenti sono una componente fondamentale per molti utenti con disabilità che accedono e navigano nei contenuti digitali.

Di seguito ci concentreremo sui tre migliori lettori di schermo gratuiti per aiutarti a capire come funzionano e come supportano l’accessibilità digitale nell’uso quotidiano del web.

Cos’è un lettore di schermo?

Un lettore di schermo è una tipologia di tecnologia assistiva che consente alle persone cieche, ipovedenti o con disabilità cognitive di leggere e interagire con i contenuti digitali. Più nello specifico, si tratta di un software che legge ad alta voce le informazioni presenti sullo schermo o le converte in una barra braille. Il software del lettore di schermo può anche interpretare immagini e tabelle per aiutare gli utenti a comprendere immagini, grafici o elementi interattivi presenti in una pagina.

Perché i lettori di schermo sono importanti per l’accessibilità digitale

I lettori di schermo svolgono un ruolo cruciale nel rendere i contenuti online utilizzabili da persone che non possono fare affidamento solo sulle informazioni visive. Per gli utenti ciechi, ipovedenti o con determinate disabilità cognitive o motorie, un lettore di schermo per l’accessibilità non è un semplice “optional” — è il modo in cui leggono, fanno acquisti, lavorano, studiano e comunicano online.

Un lettore di schermo fa molto più che leggere il testo ad alta voce. Fornisce struttura e contesto annunciando titoli, identificando link e pulsanti e aiutando gli utenti a capire dove si trovano in una pagina e quali azioni sono disponibili.

Ad esempio, un utente di lettore di schermo che fa acquisti online può navigare un sito di e-commerce utilizzando la tastiera, con il lettore di schermo che annuncia i titoli delle sezioni, i dettagli dei prodotti, i campi dei moduli e i pulsanti di pagamento mentre si sposta nella pagina. Quando il contenuto è strutturato in modo chiaro, gli utenti possono completare le attività in autonomia. Quando non lo è, anche le azioni più semplici possono diventare difficili o impossibili.

I tre migliori lettori di schermo gratuiti

I lettori di schermo gratuiti elencati di seguito sono opzioni ampiamente utilizzate che supportano diverse esigenze di accessibilità e preferenze di navigazione. Ogni lettore di schermo ha i suoi punti di forza e casi d’uso specifici in base al dispositivo, al sistema operativo e al modo in cui una persona naviga nei contenuti online. 

NonVisual Desktop Access (NVDA)

NVDA è un lettore di schermo avanzato e completo con funzionalità di sintesi vocale e supporto per display braille. È gratuito ed è una delle opzioni più utilizzate dagli utenti Windows, in particolare da chi cerca un lettore di schermo potente e senza costi per l’accessibilità. Infatti, un recente sondaggio WebAIM sui lettori di schermo(opens in a new tab) ha rilevato che il 72% degli intervistati ha scelto NVDA come lettore di schermo desktop o laptop più utilizzato.

NVDA è uno strumento open source compatibile con i browser più diffusi come Google Chrome e Mozilla Firefox, oltre che con le applicazioni Microsoft, tra cui Word, PowerPoint ed Excel. È rapido e semplice da installare e include un sintetizzatore vocale integrato che supporta oltre 50 lingue. 

Uno dei principali punti di forza di NVDA è la sua comunità di sviluppo attiva. Il lettore di schermo viene aggiornato frequentemente con nuove funzionalità e miglioramenti, mantenendosi così allineato con le tecnologie e le esigenze di accessibilità in evoluzione. Tuttavia, NVDA è attualmente limitato a Windows, quindi non è un’opzione per chi utilizza macOS o dispositivi mobili.

Apple VoiceOver

Apple VoiceOver(opens in a new tab) fornisce descrizioni audio degli elementi sullo schermo per aiutare gli utenti a navigare nei propri dispositivi utilizzando una tastiera Bluetooth, gesti su touchscreen o un trackpad. È particolarmente adatto agli utenti dell’ecosistema Apple che desiderano un lettore di schermo integrato per l’accessibilità che funzioni in modo coerente su tutti i dispositivi. 

VoiceOver supporta oltre 30 lingue ed è disponibile su tutte le piattaforme Apple, inclusi iPhone, iPad, desktop e laptop Mac. Gli utenti possono attivare o disattivare VoiceOver tramite Siri o aggiungerlo al Centro di Controllo per un accesso rapido, rendendo semplice l’attivazione quando necessario. 

Uno dei principali punti di forza di VoiceOver è che è preinstallato sui dispositivi Apple, eliminando la necessità di scaricare o acquistare software aggiuntivi. Include inoltre comandi da tastiera predefiniti che semplificano la navigazione web. Tuttavia, VoiceOver è limitato ai sistemi operativi Apple, il che può renderlo meno flessibile per chi si affida a dispositivi non Apple o a tecnologie miste.

ChromeVox

ChromeVox(opens in a new tab) è un lettore di schermo integrato progettato per gli utenti Chromebook ed è ideale per chi lavora principalmente all’interno dell’ecosistema Chrome OS e Google. Fornisce feedback vocale e navigazione tramite tastiera per aiutare gli utenti ad accedere ai contenuti digitali sui propri dispositivi. 

ChromeVox funziona perfettamente con gli strumenti Google come Drive, Docs, Sheets e Slides e include impostazioni personalizzabili che consentono agli utenti di ingrandire il testo selezionato, regolare le preferenze di voce e lingua e controllare il volume. Le scorciatoie da tastiera supportano ulteriormente una navigazione efficiente tra pagine web e applicazioni.

Uno dei punti di forza di ChromeVox è la sua stretta integrazione con Chrome OS e gli strumenti di produttività Google. Tuttavia, la sua funzionalità è limitata al di fuori dei Chromebook. Sebbene Google offra un’estensione gratuita Chrome Screen Reader per Windows e macOS, questa offre meno funzionalità. Dovrebbe essere utilizzata insieme ad altri lettori di schermo, come NVDA su Windows o VoiceOver su macOS, piuttosto che come soluzione autonoma.

Come vengono utilizzati i lettori di schermo nei test di accessibilità

I lettori di schermo vengono spesso utilizzati come parte delle verifiche di accessibilità per comprendere meglio l’esperienza digitale delle persone che si affidano alle tecnologie assistive. Piuttosto che essere strumenti di test autonomi, i lettori di schermo aiutano a far emergere come i contenuti vengono annunciati, navigati e interpretati dal punto di vista dell’utente. 

Ascoltando come vengono presentati titoli, link, pulsanti, campi modulo e altri elementi, i tester possono identificare se le informazioni sono chiare, logiche e utilizzabili quando vengono fruite in modo non visivo. Questo approccio aiuta a evidenziare problemi comuni di esperienza, tra cui navigazione complessa, mancanza di contesto o contenuti tecnicamente presenti ma difficili da comprendere se letti ad alta voce. 

Nota importante: i lettori di schermo non sostituiscono i test di accessibilità formali o gli strumenti automatici. Offrono invece preziose informazioni sull’uso reale, aiutando i team a comprendere meglio come le scelte di design e contenuto influenzano l’usabilità delle informazioni digitali per chi dipende dai lettori di schermo per accedervi.

Limitazioni dei lettori di schermo gratuiti

Sebbene i lettori di schermo siano strumenti essenziali per molti utenti, è importante comprenderne il ruolo nel quadro più ampio dell’accessibilità. In poche parole, non rendono automaticamente accessibile un sito web. Possono aiutare gli utenti ad accedere ai contenuti e i tester a capire come i loro contenuti vengono letti dal software, ma non possono sostituire il lavoro più ampio necessario per creare un’esperienza digitale inclusiva. Di seguito alcune delle limitazioni dei lettori di schermo gratuiti:

• I lettori di schermo non possono risolvere i problemi di accessibilità perché non modificano la struttura o i contenuti sottostanti.

• Non possono garantire un’esperienza coerente, poiché i lettori di schermo interpretano i contenuti in modo diverso a seconda del browser, del dispositivo e delle impostazioni dell’utente. 

• Possono essere limitati da una progettazione dei contenuti scadente, come titoli poco chiari, pulsanti non etichettati o immagini senza testo descrittivo. 

• Non possono rispondere a esigenze di accessibilità diverse dai lettori di schermo, come sottotitoli per i video, navigazione solo da tastiera o contrasto di colori per utenti ipovedenti. 

• Possono avere limiti di usabilità, tra cui curve di apprendimento più ripide, problemi di chiarezza della voce o supporto incoerente per determinati siti web o app.

• Non sostituiscono il lavoro di accessibilità più ampio, come il design inclusivo, la scrittura di contenuti accessibili e i test su più tecnologie assistive.

Crea siti web accessibili e compatibili con i lettori di schermo

Creare contenuti compatibili con i lettori di schermo non significa solo rispettare i requisiti legali — significa rendere il web più inclusivo. Man mano che impari come funzionano i lettori di schermo, il passo successivo è applicare questa comprensione ai tuoi processi di creazione dei contenuti, affinché l’accessibilità diventi una priorità continua e non una soluzione una tantum.

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