Quatre défis majeurs de l'accessibilité numérique

Lorsque nous discutons avec des prospects et des clients au sujet de leurs sites web, nous aimons leur dire que l'accessibilité numérique — bien réalisée — n'est pas une solution ponctuelle. C'est un parcours.

Ce parcours n'est pas toujours facile. Les organisations peuvent résister au changement ou ne pas soutenir les efforts visant à améliorer l'accès. Les développeurs peuvent ne pas savoir quand commencer. Les prestataires peuvent promettre un niveau d'accessibilité irréaliste. 

Il n'est donc pas surprenant que seulement 3 % des sites web soient accessibles aux personnes en situation de handicap(opens in a new tab), alors que 1 adulte américain sur 4 vit avec un handicap.(opens in a new tab) En abordant certains des principaux défis qui impactent l'accessibilité, nous pouvons construire une approche meilleure et plus durable. Dans cet article, nous examinerons certains des défis les plus courants et discuterons des moyens d'y faire face.

Le paysage actuel de l'accessibilité numérique

Partout dans le monde, l'importance du design inclusif prend de l'ampleur, tant pour des raisons juridiques que pratiques. 

Sur le plan légal, la plupart des organisations ont la responsabilité claire d'accommoder les utilisateurs en situation de handicap. Aux États-Unis, la loi sur les Américains en situation de handicap (Americans with Disabilities Act)(opens in a new tab) (ADA) a régulièrement été interprétée comme s'appliquant au contenu en ligne, et en avril 2024, le Département de la Justice a finalisé une règle établissant des directives techniques pour le Titre II de l'ADA. 

La Directive européenne sur l'accessibilité (EAA) et d'autres lois internationales ont également créé des normes claires pour l'accès numérique. 

Mais pour les marques tournées vers l'avenir, la conformité numérique est une préoccupation secondaire. Plus de 1 milliard de personnes dans le monde vivent avec un handicap(opens in a new tab) — dont environ 1 adulte sur 4 aux États-Unis(opens in a new tab). Les entreprises qui n'ont pas fait de l'accessibilité une priorité passent à côté d'une opportunité de croissance.

Et puisque les bonnes pratiques du design accessible recoupent celles du design web, du référencement naturel (SEO) et du développement produit, de plus en plus de marques prennent des mesures pour améliorer l'accès.

Défis de l'accessibilité numérique

Malgré une prise de conscience croissante de l'accessibilité numérique, de nombreuses entreprises rencontrent encore des difficultés lors de la mise en œuvre et du maintien de sites web accessibles. 

Si vous mettez en place une initiative d'accessibilité web pour votre organisation, vous pouvez soutenir votre stratégie en comprenant ces défis — et en les traitant le plus tôt possible.

Statistique montrant une augmentation de 400 % des poursuites liées à l'ADA entre 2017 et 2021

1. Ambiguïté entre les cadres juridiques et techniques

Les sites web doivent se conformer à l'ADA en étant accessibles aux personnes utilisant des technologies d'assistance (TA) pour naviguer sur Internet et, de manière générale, accessibles aux personnes qui n'utilisent pas de TA. Cela inclut les personnes ayant des troubles d'apprentissage et cognitifs (comme la dyslexie et les troubles de l'attention), les personnes malvoyantes, les personnes sourdes et celles ayant d'autres conditions affectant leur utilisation d'Internet.

Selon le Département de la Justice (DOJ), la conformité à l'ADA est obligatoire pour les sites web gouvernementaux et commerciaux. Le DOJ a également publié des directives pour les organisations privées (y compris les entreprises et les associations), indiquant que les sites web sont considérés comme des “lieux d'hébergement public" au titre III de l'ADA. 

Mais si le DOJ a établi des normes techniques claires pour la conformité au Titre II, le Titre III reste quelque peu ambigu. Le DOJ recommande de tester le contenu selon les Règles pour l'accessibilité des contenus Web (Web Content Accessibility Guidelines)(opens in a new tab) (WCAG), la norme internationale de référence pour l'accessibilité web. 

WCAG 2.1 niveau AA sert de norme technique pour la conformité au Titre II et constitue une norme raisonnable pour le Titre III. Différentes versions de WCAG ont été citées dans de nombreux procès et précédents juridiques concernant la conformité au Titre III de l'ADA. 

Néanmoins, il existe encore une certaine marge d'interprétation. Les entreprises peuvent recevoir des informations contradictoires sur le nombre et le type de critères WCAG auxquels un site doit se conformer pour être considéré comme conforme à l'ADA. Elles peuvent supposer que certains problèmes d'accessibilité sont mineurs ou non pertinents pour leur public, ou que si leur site est généralement utilisable par la plupart des utilisateurs, il est conforme.

Cette ambiguïté peut représenter un risque pour les entreprises, surtout à mesure qu'elles grandissent et sont soumises à des exigences plus strictes — tout en faisant face à un risque accru de poursuites pour non-conformité. En fait, cette situation se vérifie actuellement, puisque le nombre de poursuites fédérales pour l'accessibilité web au titre III de l'ADA a augmenté(opens in a new tab) de plus de 300 % entre 2013 et 2023.

Face à la menace de poursuites, de nombreuses entreprises se tournent vers des prestataires d'accessibilité qui proposent des solutions inadéquates. Ces prestataires vont des solutions purement automatisées et peu coûteuses aux audits manuels onéreux, sans garantir une accessibilité et une conformité durables.

Version stylisée d'une superposition de site web sur une page, à côté d'un symbole de perte auditive et d'une icône de clavier

2. Discours trompeur et manque de transparence

Les overlays sont l'un des sujets les plus controversés dans les discussions sur l'accessibilité numérique.

En termes simples, un overlay est un extrait de code qui ajoute des fonctionnalités à un site web. Les overlays sont généralement proposés par des tiers et vont des chatbots et solutions de tests A/B aux outils d'analyse et de suivi de sites web. Un exemple populaire est Google Analytics, présent sur près de deux tiers des sites aujourd'hui.

Dans le domaine de l'accessibilité, le terme “overlay” désigne les barres d'outils et/ou l'automatisation qui aident à détecter et à résoudre les problèmes d'accessibilité — comme un mauvais contraste de couleurs, qui impacte les personnes daltoniennes ou ayant d'autres troubles visuels — au chargement de la page pour l'utilisateur.

Le problème avec les overlays, c'est qu'ils ne peuvent pas détecter ou résoudre tous les problèmes, quoi qu'en disent les prestataires. 

Certains types de contenu — comme la vidéo, l'audio et les PDF — ne peuvent pas être corrigés par des overlays. D'autres problèmes nécessitent une intervention humaine — ou un niveau de nuance et de compréhension qui dépasse les capacités de l'automatisation actuelle. Enfin, certains overlays interfèrent avec le fonctionnement des technologies d'assistance, comme les lecteurs d'écran. Si les utilisateurs de lecteurs d'écran ne peuvent pas naviguer sur votre site à cause d'un “overlay d'accessibilité”, c'est un vrai problème.

Malheureusement, le discours trompeur et les fausses promesses de certains prestataires rendent difficile pour les entreprises de faire la différence entre un simple overlay et une solution qui combine automatisation et expertise humaine. 

En résumé : tout outil de test d'accessibilité qui promet une conformité immédiate aux WCAG ne fait pas une déclaration exacte.

Graphique indiquant que 70 % des problèmes d'accessibilité courants peuvent être détectés par la technologie automatisée

3. Limites actuelles de la technologie

De nombreux problèmes d'accessibilité courants peuvent être identifiés et résolus par des solutions automatisées, mais la technologie n'est pas encore prête à fonctionner seule.

Une étude récente d'AudioEye sur plus de mille pages web a montré que l'automatisation d'AudioEye peut détecter jusqu'à 70 % des problèmes d'accessibilité les plus courants aujourd'hui — et en résoudre environ les deux tiers. Cette étude a comparé la suite de tests automatisés et le logiciel de correction automatique d'AudioEye à des tests et corrections manuels.

Pour les autres problèmes d'accessibilité web, cependant, la technologie automatisée en est encore à ses débuts. Les solutions actuellement sur le marché n'ont pas encore atteint le niveau de sophistication nécessaire pour identifier et résoudre de manière fiable les problèmes d'accessibilité plus subtils, qui exigent une compréhension contextuelle plus riche du contenu et de l'objectif d'une page web.

Aujourd'hui, l'automatisation permet de traiter la majorité des problèmes de façon régulière, ce qui fait gagner du temps et d'autres ressources. Les outils automatisés peuvent corriger des erreurs de balisage HTML, modifier les couleurs d'arrière-plan, s'assurer que les champs de formulaire ont des étiquettes appropriées et traiter des centaines d'autres erreurs courantes. En laissant 30 % des problèmes à des vérifications et corrections manuelles, l'automatisation permet de progresser beaucoup plus rapidement.

Mais l'automatisation n'est pas parfaite : 

• L'intelligence artificielle générative (IA) ne peut pas encore rédiger de manière fiable des textes alternatifs pour les images (également appelés textes alt), car cela dépend fortement du contexte. Si une image a un texte alternatif inexact, cela peut prêter à confusion pour les personnes malvoyantes (ou pour tous les utilisateurs si l'image ne se charge pas).

• Les outils automatisés peuvent ne pas être capables de déterminer si les images contiennent du texte. Ils peuvent ne pas être en mesure de lire à l'utilisateur du texte pré-rendu (ou “brûlé dans l'image"). 

• L'automatisation peut corriger certains problèmes de liens hypertextes, mais peut ne pas être capable de rédiger un texte de lien précis, qui indique à l'utilisateur ce qui se passera en activant le lien. Si les liens ne comportent pas de texte descriptif, l'utilisabilité en pâtit.

• Les outils automatisés peuvent vérifier si un site comporte des sous-titres, des balises title et d'autres balisages sémantiques importants — mais ne peuvent pas déterminer si ces éléments sont suffisamment pertinents.

Tous ces problèmes sont des violations potentielles de conformité. Plus important encore, ils sont extrêmement frustrants pour les utilisateurs réels. Si l'automatisation a un rôle clé à jouer dans l'avenir de l'accessibilité, certains problèmes nécessiteront un jugement humain (au moins pour l'avenir prévisible).

Icône d'une personne entourée de nombreuses nouvelles pages web

4. Nature dynamique des sites web et rapidité de création de contenu

En début d'article, nous avons mentionné que nous parlons régulièrement à nos clients de l'accessibilité numérique.

C'est parce que l'accessibilité n'est pas quelque chose que l'on fait une fois, ou que l'on met en place puis oublie (en espérant que tout ira bien). C'est un engagement continu pour garantir que votre site web soit accessible à tous les utilisateurs. Une approche centrée sur l'accessibilité conduit à une meilleure expérience utilisateur, point final — pour les utilisateurs de lecteurs d'écran, les utilisateurs au clavier uniquement, les utilisateurs mobiles et toute autre personne visitant votre site.

Mais si l'accessibilité est un excellent investissement, elle demande de l'engagement. Cela peut mettre beaucoup de pression sur les entreprises et les développeurs web, surtout si l'on considère la nature dynamique des sites web et la rapidité de création de contenu. Les internautes attendent de plus en plus des expériences personnalisées selon leur comportement, leurs préférences et d'autres données. Parallèlement, des millions de billets de blog, de vidéos et d'images sont ajoutés chaque jour.

Tout cela aboutit à un internet dynamique et en constante évolution. Chaque mise à jour de votre site — qu'il s'agisse d'une refonte complète ou de l'ajout d'une nouvelle photo produit ou d'un témoignage client — risque d'être inaccessible aux personnes en situation de handicap. Une ligne de mauvais balisage ARIA ou un attribut alt manquant peut avoir un impact immédiat sur vos utilisateurs.

Trouver le bon équilibre entre automatisation et intervention humaine experte est l'une des clés pour offrir une expérience équitable à tous. Des audits d'accessibilité réguliers, associés à des corrections automatisées et à de bonnes pratiques de développement web, peuvent offrir une voie durable.

Quelle que soit la taille de votre site ou de votre budget, l'accessibilité web est à votre portée — avec la bonne approche.

Une approche hybride de l'accessibilité

Face à ces défis, offrir un accès égal à tous les utilisateurs est une tâche de taille. Mais c'est un défi qui peut être relevé avec le bon mélange de technologie et d'expertise humaine.

L'automatisation ne peut pas résoudre tous les problèmes d'accessibilité, même si elle est nécessaire pour étendre et faire évoluer l'accessibilité numérique, compte tenu du volume et du dynamisme de la création de contenu. La technologie fait une grande partie du travail pour garantir une accessibilité continue et évolutive, mais les entreprises qui souhaitent rendre leur site accessible à tous devraient renforcer l'automatisation par des tests et interventions humaines.

Chez AudioEye, nous avons conçu notre plateforme pour répondre aux défis qui impactent les efforts d'accessibilité des entreprises — et pour offrir une voie simple vers une conformité durable. En combinant une automatisation avancée à l'accompagnement d'experts, nous fournissons aux organisations les ressources nécessaires pour créer de meilleurs contenus pour tous les utilisateurs.

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