Lo que debe saber sobre las leyes de accesibilidad del Reino Unido

La accesibilidad digital se ha convertido rápidamente en una prioridad para las empresas en todo el Reino Unido. Con 16 millones de personas en el Reino Unido que tienen una discapacidad(opens in a new tab), las organizaciones de todo el país están intentando garantizar que todos tengan acceso igualitario a su sitio web. 

Este cambio de prioridad surge tanto del deseo de ofrecer una experiencia más accesible a los usuarios como de evitar demandas por accesibilidad. Y dado que el número de demandas por accesibilidad ha aumentado en los últimos años, las organizaciones están intensificando sus esfuerzos para crear una experiencia más accesible para los usuarios. 

El Reino Unido cuenta con varias leyes que establecen requisitos para la accesibilidad digital. A continuación, revisaremos qué leyes de accesibilidad aplican a su empresa y qué necesita saber sobre cada una para cumplirlas. Pero primero, una breve visión general de la accesibilidad digital en el Reino Unido.

Un gráfico que muestra los tres niveles de conformidad WCAG, desde el Nivel A (el mínimo) hasta el Nivel AAA (el más alto).

Accesibilidad digital en el Reino Unido

La accesibilidad digital (también conocida como accesibilidad web) es un requisito en el Reino Unido — tanto para organizaciones del sector público como privado. Las leyes de accesibilidad se basan en los estándares internacionales de accesibilidad: las Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web(opens in a new tab) (WCAG). 

WCAG incluye una serie de criterios de éxito que explican cómo hacer que el contenido digital sea más accesible para personas con discapacidades o limitaciones visuales, auditivas, físicas o cognitivas. Medir el contenido digital frente a los criterios de éxito de WCAG le proporciona una buena indicación de cuán accesible es su sitio web para las personas con discapacidad. 

Estos estándares técnicos de accesibilidad se agrupan en cuatro categorías:

• Perceptible: Los usuarios deben poder ver y comprender fácilmente su contenido digital. El contenido no debe ser inaccesible para quienes tienen pérdida auditiva, visual u otras discapacidades. 

• Operable: El contenido digital debe ser responsivo y fácil de navegar para todos los usuarios. Por ejemplo, los usuarios de teclado deben poder navegar por su contenido digital usando solo atajos de teclado. De manera similar, los lectores de pantalla deben proporcionar a los usuarios una experiencia fluida.

• Comprensible: Su contenido digital debe estar organizado y configurado de manera que sea fácil de usar y de navegar. Los usuarios también deben poder entender su contenido en varios idiomas. 

• Robusto: Dado que muchos usuarios dependen de tecnologías de asistencia para navegar por la web, su contenido digital debe ser lo suficientemente robusto como para ser compatible con estas herramientas. 

Conocidos comúnmente como los principios POUR, estos estándares técnicos se dividen en tres niveles de conformidad diferentes: Nivel A, AA y AAA (el Nivel A se considera el nivel mínimo de accesibilidad). También existen diferentes versiones de WCAG, siendo la edición más reciente WCAG 2.2, que se publicó a finales de 2023.

Las empresas del Reino Unido no pueden permitirse ignorar WCAG. De hecho, una encuesta de 2020 realizada por Scope(opens in a new tab) encontró que el 21% de los adultos en edad laboral y el 42% de los adultos en edad de jubilación en el Reino Unido tienen una discapacidad. Y esas cifras no incluyen a personas con discapacidades temporales o situacionales. 

Al seguir los estándares más recientes de WCAG, las empresas pueden hacer que su contenido digital sea más accesible para todos — y evitar dejar atrás a un porcentaje potencialmente grande de sus clientes.

Una etiqueta que dice "1 de cada 5 ciudadanos del Reino Unido tiene algún tipo de discapacidad a largo plazo" sobre cinco iconos de discapacidad. El icono del medio es blanco sólido, mientras que los otros son contornos.

Leyes de accesibilidad web en el Reino Unido

Existen cuatro leyes de accesibilidad web en el Reino Unido con las que las organizaciones deben cumplir, incluyendo la Ley de Igualdad (2010), el Reglamento de Accesibilidad de los Organismos del Sector Público (Sitios Web y Aplicaciones Móviles) (N.º 2), la Norma de Accesibilidad Web BSI 8878 y la Ley Europea de Accesibilidad (EAA). A continuación, revisaremos cada una de ellas en más detalle.

La Ley de Igualdad

Una de las piezas clave de la legislación sobre accesibilidad web en el Reino Unido es la Ley de Igualdad de 2010,(opens in a new tab) que reemplazó a la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1995 en todo el Reino Unido (con la excepción de Irlanda del Norte). 

La Ley de Igualdad de 2010 brinda protección a las personas discriminadas por ser percibidas como poseedoras de, o asociadas con alguien que tiene, una “característica protegida”, incluyendo:

• Edad

• Religión

• Discapacidad

• Género

• Uniones (matrimonio y civil)

• Raza

• Sexo

• Orientación sexual

Según la Ley de Igualdad, las empresas públicas — incluyendo autoridades locales, policiales y trusts hospitalarios — deben realizar “ajustes razonables” para acomodar a las personas con discapacidades. Además, las organizaciones que proveen bienes o servicios deben ofrecer una experiencia web igualitaria y accesible para todos los usuarios.

Si bien la Ley de Igualdad no incluye estándares técnicos específicos que las organizaciones deban seguir, pueden cumplirla alcanzando los estándares de accesibilidad WCAG 2.1 Nivel A.

La Norma de Accesibilidad Web BSI 8878

Al igual que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA)(opens in a new tab), la Ley de Igualdad exige que las empresas realicen “ajustes razonables” para las personas con discapacidades — pero no proporciona estándares técnicos para la accesibilidad digital.

En 2010, el British Standards Institution (BSI) introdujo la BSI 8878 (PDF) para ofrecer orientación a las empresas que buscan hacer su contenido digital accesible. BSI 8878 no reemplaza WCAG ni incluye directrices específicas, pero sí sugiere un proceso para implementar WCAG con éxito.

Según la BSI 8878, las organizaciones deben:

• Nombrar un “responsable de accesibilidad web” que pueda desarrollar una política de accesibilidad.

• Considerar la accesibilidad en todas las etapas del desarrollo, incluso después del lanzamiento.

• Establecer un proceso para “justificar razonablemente” las decisiones.

• Realizar investigaciones y pruebas de accesibilidad, incluyendo una auditoría de accesibilidad.

• Publicar información clara para los usuarios mediante una declaración de accesibilidad.

Un icono de accesibilidad superpuesto sobre el Reino Unido, con varias páginas web estilizadas en el fondo.

Reglamento de Accesibilidad de los Organismos del Sector Público (Sitios Web y Aplicaciones Móviles) (N.º 2)

Introducido en el Reino Unido en 2018, el Reglamento de Accesibilidad de los Organismos del Sector Público(opens in a new tab) exige que los sitios web y aplicaciones móviles del sector público sean accesibles para todos los usuarios, especialmente aquellos con discapacidades. Según Gov.uk, los organismos del sector público incluyen:

• Organizaciones del gobierno central y local.

• Algunas organizaciones benéficas y no gubernamentales.(opens in a new tab)

Como parte del requisito, los proveedores de servicios deben incluir una declaración de accesibilidad(opens in a new tab) que se actualice regularmente e incluya explicaciones para cualquier contenido que no sea accesible, así como una lista de alternativas accesibles y un formulario de contacto para reportar problemas. 

Existen algunas excepciones al Reglamento de Accesibilidad de los Organismos del Sector Público. Por ejemplo, los organismos del sector público no tienen que cumplir con el requisito de accesibilidad(opens in a new tab) si hacerlo supondría una “carga desproporcionada” para la organización. Sin embargo, deben someterse a una evaluación formal para poder alegar esto.

La Ley Europea de Accesibilidad (EAA)

Aunque el Reino Unido ya no forma parte de la Unión Europea, es importante analizar cómo la EAA afecta a las empresas británicas. 

La EAA exigía que las organizaciones en Europa adoptaran los estándares técnicos incluidos en la legislación antes de junio de 2022. Además, la UE creó sus propios estándares de accesibilidad, EN 301 549, que hace referencia a los principios POUR y a estándares adicionales de accesibilidad. Todos los países miembros de la UE tienen la obligación legal de seguir los estándares incluidos en la EAA antes de junio de 2025 o se arriesgan a posibles acciones legales.

Si bien el Reino Unido actualmente no tiene planes de hacer cumplir las regulaciones de la EAA, las empresas británicas que ofrecen servicios a países de la UE deben cumplir con los estándares de la EAA. Esto disminuye el riesgo de que su organización enfrente demandas legales o multas de países de la UE por incumplimiento.

Beneficios de cumplir con las leyes de accesibilidad del Reino Unido

Si bien cumplir con las leyes de accesibilidad del Reino Unido es un requisito legal, también aporta una serie de beneficios, entre ellos:

• Reducir el riesgo de acciones legales: El incumplimiento de las leyes de accesibilidad puede resultar en multas costosas y demandas que dañan la reputación.

• Crear una experiencia más inclusiva: Todos los usuarios — independientemente de sus capacidades — deben tener acceso igualitario al contenido digital. Cumplir con las leyes de accesibilidad le ayuda a encontrar y corregir problemas de accesibilidad que dificultan la experiencia de los usuarios con discapacidad. Esto, en última instancia, aumenta la inclusión digital y la satisfacción general del usuario.

• Llegar a una audiencia más amplia: Hacer que su contenido digital sea más accesible lo abre a una audiencia mayor. Esto resulta en más oportunidades para ampliar su base de clientes y más oportunidades de ingresos.

• Aumentar el posicionamiento SEO: Al encontrar y corregir problemas de accesibilidad en su sitio, puede mejorar su posicionamiento SEO. Básicamente, los rastreadores de motores de búsqueda comprenden mejor su contenido digital, lo que les permite clasificarlo de manera más adecuada. Con un mejor posicionamiento SEO, más personas podrán encontrar su contenido.

Evaluando la accesibilidad de su sitio web

Para los organismos públicos en el Reino Unido, la conformidad con WCAG es un requisito. Pero cualquier organización puede beneficiarse de aplicar las directrices a su propio contenido digital. Esto incluye ampliar el alcance de su audiencia, evitar acciones legales y ofrecer un espacio en línea más accesible e inclusivo. 

El primer paso para ofrecer un sitio web accesible es entender qué puede ser una barrera para las personas con discapacidad. Ahí es donde entra AudioEye. 

Con nuestro Comprobador de Accesibilidad Web gratuito, obtendrá una visión de cuán accesible es su contenido digital actual. Nuestro comprobador evalúa su contenido frente a más de 400 errores de accesibilidad y proporciona una visión general de cuán accesible es su sitio actual.

A partir de aquí, la Plataforma Automatizada de Accesibilidad de AudioEye, corrige automáticamente problemas comunes de accesibilidad. Y para ayudar a descubrir violaciones adicionales de accesibilidad que no pueden ser detectadas solo por la automatización, nuestro equipo de expertos en accesibilidad — que incluye personas con discapacidad — puede realizar una Auditoría Experta de las páginas clave de su sitio web. El resultado: contenido digital que cumple con todas las leyes de accesibilidad del Reino Unido.

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